她沉默了很久，久到林乔以为她不会回答。

“不可能了。”

江画意终于开口，声音轻得像叹息。

林乔了然地点头：“因为他曾经是你最信任的人。”

“因为他曾经是我最信任的人。”江画意重复道，声音有些哑，“所以背叛才那么痛。”

窗外的梧桐树上，一只麻雀蹦跳着啄食残留的果实。

江画意望着那只小鸟，突然想起很多年前。

她和母亲被赶出江家后，一直就是薄知砚接济她们母女。

两人熟悉许多后，薄知砚曾为她挡下一场大雨，那时他的肩膀那么宽，让她觉得可以依靠一辈子。

如今想来，那不过是年少时的一场幻觉。

第二十一章

与此同时，薄家老宅的祠堂里，檀香的气味浓得几乎凝成实质。

薄知砚跪在青石板上，后背的衬衫已经被鞭痕染红。

他咬紧牙关，冷汗顺着下颌滴落，在石板上留下深色的痕迹。

“知砚，你太让奶奶失望了。”薄老太太的声音从上方传来，冷得像冰，“净梵寺的规矩你比谁都清楚，初一十五的斋戒你竟敢不去？”

又一鞭落下，薄知砚眼前一黑，险些栽倒。

他用手撑住地面，指节因用力而发白。

“薄家可就剩你这一根独苗了！”老太太的声音微微发抖。

薄知砚抬起头，汗水刺痛了他的眼睛：“奶奶……阿意她……”

“闭嘴！”老太太厉声打断，“救过你一命又如何？！你知不知道董事会那群老狐狸就等着抓你把柄？要不是我这张老脸还压得住……”

鞭子再次扬起，却在半空被一只苍老的手拦住。

薄老爷子叹了口气：“够了，再打要出人命了。”

薄知砚的视线开始模糊，祠堂里的长明灯在他眼中变成了重叠的光晕。

恍惚间，他仿佛看见江画意站在光影里，就像多年前他们初遇时那样，安静地对他微笑。

“知砚！”老爷子的喝声将他拉回现实，“你听清楚，从今天起，不准再去找那个江画意。薄家的产业你必须接手，这是你的责任！”

薄知砚想说什么，却突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在青石板上。

“快叫医生！”薄老太太的声音突然慌了，“这孩子怎么……”

薄知砚眼前一黑，彻底昏迷过去。

……

三天后，江画意独自站在南方小镇的祠堂前。

她回到了母亲与外婆的故乡，这里有她小时候的记忆，可自从外婆去世，母亲身体不好后，她就再也没有回来过。

青石板路被雨水洗得发亮，屋檐下的红灯笼在风中轻轻摇晃。

这里比北京暖和许多，空气中飘着淡淡的梅花香，尽管很淡，但闻着十分舒心。

“江家闺女回来啦？”守祠堂的老伯眯着眼认出了她，“你妈妈那间屋子，我一直有打扫。”

“谢谢阿伯。”江画意微笑，从包里取出一个红布包着的物件，“我来把这个供在祠堂。”

老伯掀开红布一角，琉璃珠在阳光下折射出七彩光芒。

“这是你外婆曾提过的珠子吧？”他感叹道，“虽然我没见过，但你外婆总念叨着这净业琉璃珠，直到死也……”

江画意眼眶一热。

外婆去世前紧紧握着她的手，却说不出话来。

那时她就知道，这颗珠子一定要找回来。

它承载着太多说不出口的期许与遗憾。

祠堂里香烟缭绕，江画意跪在蒲团上，将琉璃珠郑重地放在外婆的牌位前。

阳光透过雕花窗棂，在珠子上投下斑驳的光影。

“外婆，妈妈，我回来了。”她轻声说，声音在空旷的祠堂里显得格外清晰，“我把珠子带回来了……我很好，真的……”

话未说完，一滴泪砸在手背上，烫