尽，一抬头，发现为首的竟然是薛小侯爷，一年不见，薛琅竟然还记得她，嘴角噙笑，说道：“叶小娘子，真是巧啊，这次你做的又是什么生意？”

上次见，薛琅还带着点少年的痞性，张扬不羁，大概是在军中久了，加上年纪长了一岁，举止间渐渐变得沉稳。

他驱着马，含笑打量。

叶秋水说她是来关外做药材买卖的。

“药材？”

薛琅挑眉，“先前不是卖的香料？”

叶秋水说：“都卖。”

她好奇问道：“小侯爷怎么在陇右？”

她记得先前薛琅还在蜀中剿匪。

“官家让的。”薛琅打马慢行，摊了摊手，“没办法呀，我是一块砖，哪里需要我，我就得搬哪儿去。”

叶秋水低声一笑。

“你呢，怎么突然想到做药材生意了？”

叶秋水答道：“想换个花样。”

薛琅问：“买卖可做完了？还要在陇右多久？”

叶秋水算了算，“七八日。”

“行啊。”薛琅点点头，“我与叶小娘子有缘，我这个人就喜欢和漂亮小娘子玩，反正不亏，这几日，不若就由我护送你们商队。”

叶秋水受宠若惊，“这哪儿行？”

“行的。”薛琅笑容明朗，“反正是官家的兵，我借花献佛不是？”

叶秋水在陇右跑了七八日，出行都有薛琅带军陪同，倒是没再遇到沙匪，她平平安安同关外商人谈拢生意，带着几十箱药材，返回境内。

薛琅一直随行左右，他爱说笑，逗弄人，因为去过的地方多，见识也多，送她离开时，告诉叶秋水，哪些地方能直接接触到药农，无需从其它药商手中高价购买药材。

叶秋水记住了，千恩万谢。

*

初春的省试将要举行，距离上一批进士受官已过去近两年，官家过问起他们的近况，特别关注了那个被单独派去儋州的江泠。

两年来，进士们有的去了六部，有的去了地方，有的升官，有的被黜落，起起伏伏，惊心动魄，官家对儋州的那位不管不问，让有些看好江泠的掌院也不禁为他可惜。