晚风吹过池面，带来湿润的凉意，拂动她散落在肩头的青丝，也让她下意识地裹紧了衣袍。

她面前摊开的，不是皇帝赐予的那份明黄锦缎包裹的身籍副本，而是另一份纸张略显粗糙、墨迹也非官印的文书

这是哥哥徐矩之前私下为她准备的、除了姓名外性别栏空白、等待填写的“预备”身籍。

当时哥哥递给她时，眼神沉重，只说是以备不时之需，是徐家为她准备的最后退路。

纤细的指尖轻轻拂过那份空着名字身籍。

她的名字，终于可以堂堂正正地写在这里了，不再是那个顶着“徐二郎”名头的影子。

这本该是解脱，是新生。

可为什么......心口却像压着一块巨石，沉甸甸的，又酸又涩？

白日里皇帝那低沉无奈的话语、哥哥剖析的残酷真相、那份盖着京兆府大印和内务府朱砂的“恩赐”身籍......

如同走马灯般在脑中盘旋。

皇帝那看似掌控一切的身影背后，竟是比她想象中更深的泥沼与束缚。

他连给她一个光明正大的身份，都需要如此小心翼翼，迂回曲折。

一滴温热的液体毫无征兆地砸落在“性别”栏那片刺目的空白上，迅速晕开一小团深色的水渍。

徐如茫然地抬手，指尖触碰到脸颊，一片冰凉湿润。

她哭了？为什么哭？

是为自己这扑朔迷离、身不由己的命运？

还是为那个看似至高无上、实则连心意都无法直抒的......可怜人？

她不知道。

就在这时，一件带着体温的厚重外袍，轻轻地、带着小心翼翼的力道，披在了她颤抖的肩膀上。

徐如猛地一惊，慌乱地抬手去擦脸上的泪水，想将那脆弱藏起。

一只温暖而沉稳的大手却按住了她擦拭的手腕，另一只手将一方干净的素帕塞进了她手里。

“哭吧，这里没外人。”

徐矩低沉的声音在身后响起，带着一种洞悉一切的疲惫和心疼。

他没有问为什么哭，也没有提身籍，只是在她旁边的石凳上坐下，高大的身影为她挡住了些许夜风。

徐如攥紧了那方素帕，却没有立刻去擦眼泪。

她低着头，任由泪水无声地流淌，浸湿了帕子的一角。

亭子里只剩下风吹竹叶的沙沙声和她压抑的、断断续续的抽泣。

过了许久，徐如的情绪才稍稍平复。

她胡乱地用帕子抹了把脸，声音带着浓重的鼻音，瓮声瓮气地开口，却是答非所问：

“哥......你还记得......小时候我爬树掏鸟窝，摔下来，胳膊脱臼那次吗？”

徐矩微微一怔，随即眼底泛起一丝温暖的涟漪。

他望着池中破碎的灯影，声音也放得轻缓：

“怎么不记得。你哭得震天响，把后院的老槐树都震掉了几片叶子。爹吓得脸都白了，背着你一路狂奔去找孙郎中，结果自己先绊了一跤，差点把你又摔出去。”

回忆起父亲当时的狼狈，徐如的嘴角几不可查地弯了一下，泪痕未干的脸上露出一丝短暂的笑意，但很快又被更深的怅惘取代：

“那时候......真疼啊。可是......哭过就好了。孙郎中咔哒一下，胳膊接上了，爹给买了糖葫芦......就觉得，天大的事，也不过如此。”

她顿了顿，手指无意识地摩挲着石桌上那份空白身籍粗糙的边缘，声音低了下去：

“可现在......疼的地方......孙郎中也接不上了。爹......也给不了糖葫芦了。”

徐矩的心像被针扎了一下。

他看着妹妹单薄的侧影和那圈在灯光下依旧刺眼的腕痕，感受到她话语中那份超越年龄的沉重和迷茫。

他知道妹妹在说什么

那份来自帝王、无法抗拒又无法