父子俩的目光在空中短暂交汇，都看到了对方眼中的矛盾和挣扎

既盼着徐如早日脱离伤痛折磨，又隐隐希望这伤......

能好得慢一点，

再慢一点。

徐如敏锐地捕捉到了父兄之间那无声的交流。

她垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，手指无意识地揪紧了薄毯的一角。

她明白他们的担忧。

那个地方......

那个让她膝盖留下伤痕、更让她心有余悸的地方......

她也不想去。

御书房内，气氛低沉。

司马庞坐在御案后，面前摊开的奏折许久未曾翻动。

他指尖夹着一支朱笔，却迟迟未落，一滴饱满的朱砂悬在笔尖，将落未落。

他的目光看似落在奏折上，实则毫无焦距，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁。

赵普垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。

他知道陛下今日下朝后，心情就极其不佳。

原因无他，

只因为早朝后，国子监司业徐矩照例被留下“奏对”时，陛下问起了家中“病人”。

“......回禀陛下，”徐矩当时的声音恭敬而平板，带着公式化的疏离，

“家父伤势已见好转，不日便可回署衙当值。”

“只是......舍弟......年少体弱，此番暑热伤及元气，恢复稍缓，膝盖仍......使力不便，尚需......静养些时日。”

徐矩的措辞很谨慎，只说“暑热伤及元气”、“使力不便”，绝口不提罚跪，更不提“净身”的羞辱。

但“恢复稍缓”、“使力不便”、“尚需静养”这几个词，

像小锤子一样，敲在司马庞的心上。

皇帝当时只淡淡“嗯”了一声，挥手让徐矩退下了。

但徐矩退下后，陛下就一直是这副阴沉沉的样子，连午膳都只动了几筷子。

“啪嗒！”

那滴悬了许久的朱砂终于不堪重负，滴落在奏折洁白的纸面上，晕开一小片刺目的红，如同凝固的血。

司马庞像是被惊醒，看着那点污迹，眉头拧得更紧，烦躁地将朱笔“啪”地一声拍在笔山上！

笔杆跳了几下，滚落桌面。

“赵普！”

“奴在！”赵普心头一凛，连忙躬身。

“什么时辰了？”司马庞的声音，带着一丝不易察觉的焦躁。

“回陛下，申时三刻了。”赵普小心翼翼地回答。

司马庞没说话，手指无意识地在紫檀桌面上敲击着，那哒哒声在寂静的书房里格外清晰。

他抬眼，目光扫过窗外渐渐西斜的日头，

又落回到那点刺目的朱砂污迹上，

仿佛，那污迹，就是徐如迟迟不见好转的膝盖。

“明日......是五月初一了吧？”司马庞忽然没头没脑地问了一句。

赵普立刻会意：“回陛下，正是。按例......您该驾临立政殿，与皇后娘娘......”

后面的话赵普没说完，但意思很明显。

司马庞的嘴角向下撇出一个极其不耐的弧度。

他想起立政殿，就想起那个趾高气扬的素云，想起皇后那张涂脂抹粉的脸，更想起她对着徐如说出的那句恶毒的“净身”！

一股强烈的厌恶感涌上心头。

“朕今日......批阅奏折，甚是疲乏。”

司马庞的声音冰冷，带着不容置疑的敷衍，

“头风......似是又犯了。去告诉皇后，朕......改日再去。让她......好生歇着吧。”

司马庞随意找了个借口，将每月初一例行的“夫妻义务”推得一干二净。

他甚至，懒得去想皇后听到这个消息后会是什么表