徐如站在原地，进退维谷。

徐如担忧地看了一眼几乎要站不稳的父亲，

徐崇却只是死死低着头，对徐如微不可察地、极其轻微地摇了摇头，示意徐如快去。

徐如咬了咬下唇，硬着头皮，

在徐崇绝望的目光和赵普平静无波的注视下，

小跑着跟上司马庞的步伐。

小船轻轻离岸，朝着湖心岛划去。

碧波荡漾，倒映着蓝天白云和岸边的垂柳繁花。

微风拂面，本该心旷神怡，徐如却只觉得如坐针毡。

徐如缩在船尾，离坐在船头的司马庞远远的，低着头，手指无意识地绞着衣角。

司马庞背对着徐如，望着波光粼粼的湖面，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。

这湖心岛，只有一条小船可通，四周是开阔的水面，无遮无拦。

上了岛，就等于进了他精心准备的、无形的牢笼。

这小兔子，今天还能往哪儿跑？

小船靠岸。司马庞率先踏上小岛的石阶，动作优雅。徐如紧随其后，脚步有些虚浮。

湖心亭不大，四面通透，垂着轻纱。

亭中石桌上，早已备好了清茶和几碟精致的点心。

亭外几株名贵的“绿玉”牡丹确实开得极好，花瓣如翠玉雕琢，在阳光下流转着温润的光泽，清雅脱俗。

“坐。”司马庞在石桌旁坐下，指了指对面的石凳，语气随意得像招呼老朋友。

徐如哪里敢坐？

徐如垂手肃立在一旁，低声道：“陛下面前......臣不敢......”

“朕让你坐。”司马庞的声音平淡，却带着不容置疑的力量。

他亲手执起青玉壶，倒了一杯清茶，推到对面的位置。

徐如心头一紧，不敢再推辞，小心翼翼地挨着石凳的边缘坐下，

只敢坐半个屁股，身体绷得笔直。

司马庞端起自己面前的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，

目光却透过氤氲的热气，落在徐如紧张的小脸上：“这‘绿玉’......如何？”

他仿佛真的只是来赏花的。

徐如飞快地瞥了一眼亭外那几株翠色牡丹，声音细弱：

“......回陛下......清雅脱俗......世所罕见......”

“嗯，”司马庞应了一声，放下茶盏，身体微微前倾，目光变得深邃，

“花是好花，只是......生长在这湖心孤岛之上，四周环水，看似清幽自在，实则......无路可退。”

他话锋一转，意有所指，目光锁定着徐如，

“你说......这花，是愿意孤芳自赏于这方寸之地，还是......更向往岸上的繁花似锦，哪怕......要经历风雨？”

徐如的心猛地一跳！

徐如听懂了司马庞的弦外之音！

这是在暗示徐如的处境！

这湖心亭，这太医署，甚至整个皇宫，对徐如而言，都是“无路可退”的孤岛！

而岸上的“繁花似锦”......

是自由？

还是......

更大的风险？

徐如看着司马庞那双洞悉一切、仿佛能看透徐如灵魂的眼眸，

想起父亲在岸边那屈辱又绝望的眼神，

想起司马庞那句“朕也不是”的哑谜......

巨大的压力，和一种被看透的无力感，瞬间将徐如淹没。

徐如张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来，

只能无助地垂下眼帘，长长的睫毛，如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖。

司马庞看着徐如这副沉默抵抗，却又脆弱不堪的模样，眼底的兴味更浓。

他没有逼问，只是慢条斯理地拿起一块精致的荷花酥，递到徐如面前：