沉闷的夜被搅动，像一锅粘稠的粥煮得沸腾四溢，屋里那盏油灯早已燃尽，但月光仍能模糊照出那双紧紧纠缠、摇晃荡漾的影子。半晌，一只手挣扎着摸向窗边，试图将那紧得不能再紧的窗子再拉紧些，可奇怪的声音仍断断续续透出，无论如何压抑也没用，起先还夹杂着些许对抗的声响，最后都归为节奏韵律相同的一曲。

暮春的夜比盛夏时节还要燥热，就连路过的小虫都要忍不住闭一闭眼睛、捂一捂耳朵，否则便会变了颜色、软了腿脚。

可偏有人目盲耳闭，非要在此时插上一脚。

咚咚咚。

急促的敲门声响起，力度大得似乎能将那破烂柴门整个掀飞了去，等了片刻无人应，便又继续敲起来，声音一次比一次大、一次比一次急。

终于，柴门呼啦一下被拉开，门外的男子见状连忙抱拳行礼、压低嗓音道。

“敢问这里便是秦掌柜的果然居吗？”

柴门后的少年生得秀美、眉眼含情，只是那张本该挂着迎客笑容的脸，此刻犹如盖了一层寒霜，半晌才冷冷开口道。

“我家掌柜眼下身体不适、起不来身了，阁下改日再来吧。”

甄红雨一脸错愕。他千里迢迢奔赴九皋，又在城中徘徊了一整日，好不容易得到指引找到这鸟不生蛋、虫不拉屎的鬼地方，竟连正主的面都没见到就被打发了，这果然居的秦掌柜是比那庙里的神仙还难见啊。

眼见柴门就要关上，他心一横、仗着臂长就要挤进门中，不料却被拿住了手腕关节。他未来得及多想，只当自己身中奇毒，所以才快不过一个村野少年，眼瞧着便要被扔出门去，只急得大喊。

“秦掌柜救命！白鬼伞七日前给我下了天机断，如今已毒发三次，再有一次便是神仙难救了。若秦掌柜肯施援手，在下愿做牛做马报答，自此退隐江湖、在药堂做一辈子帮工也是愿意的……”

白鬼伞的名声谁人不知？放眼整个江湖，也就只有这破烂柴门中的人能救他狗命，他若错过这一回，恐怕只能去阎王面前求情了。他急得脸色发绿，又或者是急得快要毒发，可他面前那少年的脸色竟比他的还要难看，简直黑得能滴出墨来，似乎他再多说一个字，便要蘸着那墨写出一个“死”字。

“让他进来吧。”

终于，院内响起一道女子声音，听起来确实有些疲惫。

甄红雨眼中瞬间燃起希望，果然居柴门外的那盏破灯笼也跟着亮起来了。不知不觉中，丁翁村中又多了些来去匆匆的影子，他们不走那泥泞小道，也不屑于借着月光照亮，就飞天遁地、踏着夜色出现在这村子里，只是不管多么张牙舞爪地找上门来，最后都得弯一弯腰、老老实实钻进那破烂柴门中，任那柴门后的村姑“搓圆捏扁”。

夜还很长，等着救命的江湖客还有很多，果然居二掌柜的怨气还能更重些。

如今的江湖中，流传着这样一个传闻：在那龙枢九皋城外一处偏僻村庄中，有个名唤果然居的神奇地方，白日里大掌柜与那些凡夫俗子们周旋，夜色降临后那杀手出身的二掌柜便会接班上任，果然居那块破烂招牌就在夜色与江湖水中洗得发亮。

可都传闻说那二掌柜是从天下第一庄里出来的，这些年借着这小小药堂还接济了不少流落江湖的同门，按理说来应当是个菩萨心肠的大好人，怎么今日见了却满不是那么回事呢？

少年沉默地劈着柴，炉膛中的火焰将那张好看的脸映出了几分铁血味道，浑身上下都是肃杀之气。

若只是寻常刀伤剑伤，他一人便可全部处理了，只是今日情况有些特殊，来人身上至少有三四种奇毒，随便拎一样出来都令人束手无策，这般残忍手段也只有白鬼伞做得出。

秦九叶裹着毛毯哈欠连天，好不容易稳住了那中毒的甄红雨，披着夜色、寻着灯笼光亮赶来的江湖客又七七八八占满了院子。

今夜又是男客多、女客少，原本就不大的药堂显得格外拥挤，眼下那问诊的年轻男子人高马大，几乎要坐到掌柜的身上去了。