刘工首听出她是打算追查此事，即刻心领神会，“眼下淮安禁船森严，还有海防关口，他们断不可能逃饷跑出去，所以必要找几家铺商伪造号票，这一步，倒是不难。”

黄葭点了点头，继续陈词：“伪造号票不难，运货就难如登天。”

说完这一句，她扫视堂屋众人，神色肃穆，“这帮贼若是不想打草惊蛇，只能一船一船间断着运出去，就当前关防形势，只怕要运上半年不止，况且积货之时还要防潮防腐，又是一笔巨款。所以，我断定他们会一次运完。”

刘工首神色黯然，眼下淮安能把这些木料一口气装船运走的人屈指可数，多少是手上有大船的人，而这样的人多少都与清江浦关联紧密。

如果不是身在其中，又如何能如此轻易得手？

邱萍微微诧异，既然贼一定会运货出去，那稽查就不在话下，“掌事的意思，我等只需在港口守株待兔？”

黄葭看了她一眼，没有回答。

刘工首见她这般态度，眉头忽然又舒展了，“看来是不用查了。”

他话音一落，堂屋中凝滞的气氛顿时纾解。

黄葭看向他。

刘工首兀自叹了一口气，打趣道：“这些木料已经盖了清江厂的火漆，这帮贼偷走转卖还要再损毁火漆上的官印，这样吃力不讨好的事，不知他们是做来干甚，倒不如去偷几家大户。”

黄葭也笑了，“说到底是这些贼不聪明，简单的事也弄得这样繁复冗杂。”

她话音一落，堂屋里又是一片静穆。

邱萍的目光在自家爹爹与掌事二人当中打转，明显察觉他们的对话奇怪，仿佛意有所指。

雨声洒洒然，烛光忽明忽暗。

明窗上映出斑驳的树枝，好像一只干枯的手掌。

黄葭低头看着白色的杯底，话锋一转：“雨季已经来了，这几日受潮的木材要尽快转移。”

堂屋众人面面相觑，一道道目光只看向刘工首。

刘工首微微蹙眉，颇为不解，“刚刚才闹开，眼下即刻转移木材，只怕又要惊动了盗贼。”

黄葭看了他一眼，语气斩钉截铁，“就怕他们不来。”

“轰隆隆！”

堂外雷声轰鸣，雨势渐大。

邱萍送走了一行船工首，忧心忡忡地看向端坐在堂上的人，“掌事，到底有没有内鬼？”

黄葭抿了一口茶，脸上神情幽微难明。

邱萍有些不安，她自小在清江厂这边长大，与这里人感情深厚，若是真有人偷盗，那说不准就是她的哪位叔叔伯伯。

黄葭放下茶盏，给了她一个宽慰的笑容。

说实在的，黄葭根本不在意内鬼。

昔年市舶司提督的私人在各地贡舶抽分上榨取油水，方法各异，有偷库存的，有勒索商贾的，真要查起来，牵一发而动全身，整个内府登时就土崩瓦解了。

她深信，无论在什么地方，内鬼一定有，只是有大鬼小鬼之分罢了。

邱萍看她沉默不语，心中仿佛悬了一块大石头，眼眸低垂，“若是抓到了人，掌事打算如何处置？”

黄葭别有深意地看向她，“要等部院发话。”

邱萍仍有些不明白，“那眼下是只管运走受潮的烂木头，不必追查丢了的那些么？”

黄葭目光定定，“刘工首说得对，这样费力不讨好的事又有谁会做。偷木材的那些贼分明不是为了挣钱，只是想把事情闹大。”

邱萍睁大了双眼，有些吃惊。

黄葭站了起来，望着堂外兼天风雨，语气沉沉，“只有千日做贼，没有千日防贼。清江厂每个月都在运木，他们若是手痒，一来二去我们也吃不消，倒不如塞几块烂木头给他。”

浮云蔽日，未刻微雨。

港口依稀人影，山翠如画，雨云青黑，星火掩映深林中。

一艘客船正靠河尖，清波荡漾，船上藩台衙门的红底黑字旗迎风作响。