在沙尘淤积的河岸，一排两日前搭起来的草棚立在一边，看起来摇摇欲坠。

淮安卫指挥佥事李约就坐在这棚子下。

几百号河工将棚子围得水泄不通，举目望去是黑压压的一片。

坐在李约身边的参将林湘坡拍案而起，“你们是不是不想干了！”

他声音未落，密密麻麻的人群让开了一条小道。

“都让一让！”

“让开！”

河工首上了年纪，是个短小精悍的汉子。他从人群让开的道上阔步向前走，走到了棚子下。

看了一眼端坐着的李约，他对林湘坡拱手道：“军爷，不是我们不想干了，是现如今官衙的分例一分不见，我们家中也有妻儿老小要养活，这活实在是没法儿干下去了。”

林湘坡打量着那河工首：“怎么没法干？说好的岁一挑浚，如今狂流既息，积沙未除，外河日深，内河日浅，按照往年事例，三年两挑，动支岁修钱粮，一月通完便结钱。现在不过半个月，怎么就没法儿干了？”

河工首面上赔着笑，“军爷说的是疏通白塔河、康济河两河所费，可今年这样的形势，哪里是两河之资打得住的。

已经过了这么多天，水势不见退去，反倒还涨，顶着大雨大水挑沙，这几日被冲走的弟兄也有不少，大家伙心里都不安稳，再这样下去，不出三天我手底下的人起码要再走掉一半。”