军士举起一面黑旗，带着众兵退下去。

袁克良扫过她苍白的面容，笑道：“一直到下月底，这些事都要劳烦黄主事了。”

“应该的。”黄葭兀自地坐在那里，喉咙发涩，头脑胀痛无比。

雨更大了，浪头越过堤岸。

暴雨中的港口像个?巨大的水牢。胡逊姗姗来迟，到了望台上，却见袁总兵已经走了，蓬下只有黄葭坐着，她闭上了眼，脸色因疲惫而发红，像是昏睡了过去。

“黄主事……”他?低声提醒。

黄葭抬起沉重的眼皮，目光黯淡，见他?站在面前，只道：“你来做什?么？”

“听闻总兵大人驾临，卑职赶着过来拜会。”胡逊扫了她一眼，又转身?望向港湾，雨幕模糊了远近，最?近的船只也只剩下个?轮廓。

“总兵大人……走了？”

黄葭微微颔首，“往后?停港在酉时，截流船只是从亥时开始，等到搜查一轮，便是丑时，你要过来，下回来早些。”

“亥时开始……”胡逊目光微闪，只见她嘴唇发白，嗓音听着也有些哑，“总兵大人来得这么晚，挑这个?时辰搜查，不是故意折腾人吧……”

黄葭闭上了眼，没?有回答。

……

两日后?

雨点击在老宅的青瓦上，碎成一片白茫茫的响。

江朝宗跨过门槛，便觉厢房内潮气氤氲，混着铜屑与陈木的涩味。

一盏油灯昏昏地映着案台。

只见黄葭指节微曲，捏着一柄细刃小刀，在铜片上缓缓推刮。

她面色苍白，唇抿得极紧，眉骨投下的阴影遮了半双眼，眼白泛着血丝，眼尾却微微上扬，衬得病容里透出一分凌厉。

黑发半散着，有几绺发丝被薄汗黏在颈侧，衣襟松垮，露出光洁的锁骨。

他?呼吸一重，走到她身?后?，目光顺着脖颈往下。

“中丞到了，就先坐吧，”她抵唇闷咳，手腕却稳得出奇，“寒舍简陋，只有一些茯苓糕。”

江朝宗兀自立在那里，见她手中铜片上纹路细如发丝，她手中刀尖游走，割过钥匙胚模的凹槽，声音竟比抚琴还?轻。

“我只是来看看进展如何，不是要吃你家的东西，”他?扫过她脖颈上挂着汗珠，像浮在玉兰上的朝露，她手肘撑着桌案，脊背仍是绷直的。

过了半晌，忽听雨声里掺进她压抑的喘息，像是在抑止咳嗽。

他?眸色微沉，“什?么时候病的？”

“就这几日。”她抵住刀柄轻推。

江朝宗瞥了她一眼，转身?走向西窗下的木案交椅，提起茶壶，为?她倒了一盏热茶，又走回她身?后?，俯身?将盏子放在她手边。

“多谢。”黄葭道了一声，手下刻纹路的动作却未停。

他?扫过她案头排列的古怪模具：盘龙纹、九曲连环、十字花棱，最?旧的一枚磨得发亮，边缘尖利，嵌在褪色的红绸里。

“这些都是你四叔的？”

听到四叔，她眸光暗了暗，手下刀尖轻转，“是我祖父的。”

他?俯身?望去，见铜屑粘在她汗湿的腕间?，冷光与温润肌肤紧贴在一起。

“你不好奇，为?何我找你来做这件事……”

“中丞是奉旨而来，想必对下官先年的那些事，已经悉知，”黄葭手腕轻提，铜屑簌簌落在灰衫下，“先前那位巡漕的钦差大人，曾将旧日之事呈报内廷，中丞既来寻我，想必这钥匙与白银相关。之前我也问过了我四叔，他?说铜锁机关，往往以海江纹在前，钥匙作双齿设计，与锁芯内的水波纹弹珠相配，以此为?准，形制大抵有四百八十多种，比我一开始想的，还?要多几倍。当日草草答应，不想如今上手这样麻烦……”

江朝宗笑了笑，目光沉沉地落在她肩上，“你想加钱。”

她兀自换了把刀，眼尾轻挑，转头望向他?，“还?望中丞能?看在下官带病做工，多