王仲贵睫毛一颤，“什么消息？”

“是阿弟的婚事，”王凝仪笑了笑，“请了市舶司姚提督观礼，日子已经定下了，就在今年六月初六。”

“六月初六……是个好日子。”王仲贵脸上?浮出笑意，又看向王凝仪，“那你及早回去，省得你娘一个人忙不过?来。”

王凝仪微微颔首，捧起茶盏递上?，茶香袅袅升起：“爹爹辛苦，这是刚遣人买的顾渚紫笋。”

王仲贵吹开茶沫，心中的郁气纾解片刻。

入夜，船坞里传来的吱呀声，就快放班了。

在船只启碇的号子声里，黄葭穿一身?藏青袍服踏入中庭，只见周遭摆开了十六口大箱，散着新漆的苦味。

她略有诧异，便?听得王凝仪的声音从身?后传来，“这些还只是小物?件，堂上?摆的那尊珊瑚树应值千两白?银。”

王凝仪缓步走来，将单子递给她，“妹妹仔细点?点?吧，有这样?的好福气，往后在内府，可算是平步青云了。”

黄葭看了眼赏赐单子，侧身?望向箱中的青花茶具，“阿姊若喜欢，不妨挑件去。”

“提督大人恩典，我便?不沾手了，”王凝仪面上?带笑，“妹妹此去福建，定要尽心当差。”

“那是自然。”黄葭将赏赐单子塞进袖中，又看向堂中那株红得发亮的珊瑚树。

今夜便?卖了它，换几千两银票给十三?舵，充作北上?路费。

两日后

运河码头，晨雾四起，二十四面清道旗沿河堤插成两列，旗角的“肃静”“回避”在风中猎猎作响。

一片静谧中，江忠茂的轿子稳稳停在码头前。

他下了轿，两个小太监即刻跪在他身?侧，给他整理蔽膝。

“等陆大人兼了总河一职，别忘了清江船厂这三?十座船坞。”江忠茂看向正在系缆绳的船工，“能修四千料海船的地方，整个南直隶可不多。”

“江公说笑了，”陆东楼望着停靠的船帆，“往后的事，谁说得准呢。”

江忠茂浅望了他一眼，走上?码头。

号角声忽起。

陆东楼侧过?脸，只见黄葭缓步走上?踏板，束发的青绸在脑后飘如水草，江风掀起腰间革带，露出寒光凛凛的鲁班尺。

入夜，江面荡起细鳞般的波光，船帆张满了风。

船舱内正中摆着一张八仙桌，案上?点?两根蜡烛，将江忠茂的面孔映得半明半暗。

侍从端上?了四个菜，白?玉盘里，鲥鱼白?若凝脂，蟹粉狮子头浮着金黄油珠，莼菜羹则盛在青瓷盏里，另有一碟鹅脯叠成小山。

江忠茂执起梅子青酒壶，酒液注入盏中，泛起细密金沫。“这一顿要吃好，”他望着几个菜色，不由笑道：“之后便?只能啃盐渍菜梗，配硬面馍馍。”

黄葭箸尖悬在鲥鱼上?，“提督不是说笑吧？”

她望向窗外江波，压下眼中暗涌，“过?了泾河便?是扬州府，二十四桥明月夜，到了那样?的地方，何?愁没有佳肴。”

“我们?不去扬州，”江忠茂仰颈饮尽盏中酒，船身?倾斜间，莼菜羹在盏中晃出翡翠涟漪，“五条船直下福建，中途不停锚。”

黄葭眸中浮起惘然，“福建并非有漕大省，您即便?是打?着巡漕的幌子，冲着闽中去，可好歹还向沿途州府下了帖，难道就这样?改了主意……”

“京杭运河上?下，”江忠茂眉眼迷离，酒气满面，“想取我项上?人头的，能填平这段江面。”

他突然倾身?，指尖敲击桌沿，“你该不会?也存着这般心思？”

黄葭衣袖下的手指微微攥紧，目光却坦然地看向他，“君子报仇，十年不晚，当年之事还有许多可疑之处，我不会?贸然动手。”

江忠茂微微一怔，又忽地笑了，没想到她敢认下，他蓦地举起酒盏，满饮一杯。

烈酒割喉，难得痛快。

月光穿过?窗纱，落在桌