“孩儿不过是想您所想，道出了您的心思，”王凝仪坐下来靠着椅背，脸上带笑，声音平和?至极，“子曰：民?可使由之，不可使知之。您须嘱咐差役，提人的时候，不得让她知道我们为什么事来找她，先年那?些内情也不可透露万一，免得钦差追责。”

王仲贵点了点头，“我儿聪慧，行事周全。”

……

汛期已过，洪泽湖上千帆猎猎，黄葭在堤上巡视了半日，心中却是心事重重，挨到入夜，她走?过杨柳荫，回?到岸边草棚。

门帐掩上，棚内一灯如豆，桌上的纸二寸见方，十数张叠放成两堆。

黄葭刚落座提笔，便听得外面?的士卒报，“黄督工，清江厂那?边传了消息，请您过去一趟。”

她蘸了墨，“去做什么？”

“没说。”

“我现下不得空，让他们回?去吧。”

“可来的人说……”

“不管说什么，我在船厂无官无职，守堤的督工也不隶属于清江船厂，他们没有资格使唤我，如果要?请我去，就先拿部?院的批示来。”

“是。”士卒得了推辞的说法，转身离开。

灯火下，黄葭画了良久，手指酸胀地搁下笔，拿起左边的一叠纸稿，这些都是完工的暗舱图纸，交给四叔检阅过，已有七张。

当年她成稿的时候，也拿给四叔瞧过，如今起笔，四叔又正好?在侧，仿佛一种命运的轮回?。

阴雨绵绵，淮水河畔，十二座石桥上游人撑着伞，往来如织，几只“水老鼠”在河上蹦跳，烟火绚烂，照得满目熠熠。

天色已晚，游人纷至沓来，争相去河上看烟火。

陆东楼立在岸上登船。

等了半刻钟，有船夫摇橹而来，面?上带笑，“船里已有一位，您介不介意……”

他笑了笑，给钱上船。

船夫喊着悠扬的号子，摇橹开船。

陆东楼走?进船舱，听得雨下在乌篷上发出“噼里啪啦”的声响。

舱内只燃了一根蜡烛。

烛火漾漾，照出一张熟悉而平静的面?容。

他眸光微动，俯身坐到她对面?，“来还东西？”

舱中昏沉，一根火折子倏尔燃起，将东西两面?的烛台点亮。

黄葭并未接话，只取出绿檀木盒，放在他面?前。

陆东楼缓缓打开木盒，低头看了一眼，见那?只黄玉燕钗静静地躺在里面?，下面?的纸也原样放着，他淡淡一笑，这一笑颇有些复杂，慢慢收了木盒，看向她，“还有旁的事么？”

黄葭从身侧的褐色包袱里拿出一叠纸，放在他面?前。

陆东楼拿起一看，目光停滞片刻。

竟是暗舱图纸，他不禁诧异，双眼余光瞟过她的脸，无奈灯火恍惚，也看不清她脸上的神?情，“先前问你要?，你死活不给，如今怎么转了性？”

她沉默地喝了口?茶。

他不由蹙起眉头，注视着她的眼睛，“压箱底的东西拿出来了，你想换点什么？”

“铁锭。”她终于开了口?。

陆东楼脸色微变，起手将那?一叠纸放回?她面?前。

黄葭一愣，“这些还不到一半，若你能答应，我可以把?全部?的图纸拿出来。”

“哪怕你把?几百艘船拿出来，我也不可能答应你。”陆东楼目光沉毅，身子斜靠着船舱。

黄葭一怔，没想到他如此爱惜羽毛。

“不过……”他笑了笑，目光一直停在她身上，“我虽帮不了你，却可以给你指一条明路。”

她正色道：“愿闻其详。”

他凝望着她的脸，语气沉沉，“铁业官营，但你若真?的要?这个东西，也不一定得从官府这里来。”

黄葭目光一滞。

陆东楼所言，无疑是指走?私铁矿。

这个营生，江北十三舵原先就有，若非邵方那?个挨千