黄葭脸色微变，扫了一眼灯上的灰，“何事？”

书办缓步走了进来，从包袱里掏出一样物件，“这?个?是漕台给您的。”

黄葭瞥了一眼，是一个?绿檀木盒，盒盖半镂空雕花，散着淡淡的木香。

“他有说什?么吗？”

书办笑道：“漕台说，若东西合适，便留下；若不合适，就早些退还回去。”说完，他放下木盒，拂袖而去。

雨声?静谧，听得人心中平静。

黄葭把玩着那只绿檀盒，只见盒上的祥云纹理卷起，掩映着下面含苞待放的花，这?花既像芍药又像芙蓉，她微微蹙眉，拿起檀木盒靠近灯火，却因?檀木颜色不均，难以分?辨清。

打?开盒子，里头放着一支黄玉燕钗，雕刻精细，触手温润，于灯下熠熠夺目。

钗下垫了一张纸。

展开，一句唱词映入眼帘“连枝若许双槐化，托根不羡洛阳花”。

黄葭看后?，额头突突地跳起来。

春雨绵绵，无穷无尽般冲刷着堤岸、杨柳、山丘。

酉正时分?，漕运部院仍是灯火皇皇。

来鹤轩内，徐师爷搁下笔，忍不住揉搓着酸胀的手，额上满是汗。

望着字迹清秀的奏疏，他吐出一口浊气，看向坐在一边的陆东楼，“大人，改好了。”

陆东楼闭着眼，“念。”

徐师爷清咳一声?，“修葺防守，费用浩繁，及查岁额桩草银两?仅二千有奇，加以连年灾荒，征收不满数百，安能支千里之河？宜从长计议，或河南山东河道银两?，或徐淮多处钞税，或抚按赔罚，多方措处，每岁共凑钱三千两?为?定额，解储淮安府库，专备两?河修费。”

念完，他把稿纸搁在了案上，望向一边的人，“您看，这?段还有什?么不妥当的么？”

“三千两?改四千两?。”陆东楼缓缓睁开眼。

徐师爷愕然，“会不会太多了？”

“取乎其上，得乎其中。”

“是。”徐师爷拿起笔，手指已忍不住打?颤。

陆东楼扫过一眼，神色有些烦躁， “罢了，歇会儿吧。”他从檀木镂花椅上起身，正了衣冠，慢步走出门。

堂外雨声?寂寂，风裹挟着湿漉漉水雾扑来，夹杂着春末的花香。

徐师爷目送他的背影消失，深吸一口气，悻悻坐下。

……

次日，黄葭带着堤梁图纸和檀木盒来了部院。

刚过午，小?雨沥沥，走过大门后?长长的青石板路，四面穿林打?叶声?响动，一个?个?官吏来往走动，人影幢幢。

她本来是来找林湘坡的，却在过道时被另一人拦了下来。

李约板着脸，拦在她面前，请人到堂屋里，坐下面谈。

“惟精惟一”的匾额下，长随给两?人上了茶，又快步退出去。李约喝过一口茶，不咸不淡地问：“你又为?什?么事来？”

黄葭不知他为?何加个?“又”字，她今年分?明是头一回主动来部院，先前几回都是被“请”来的，他这?么说，倒像是她天天上门催债。

但人在屋檐下，她也?不好驳他的话。

黄葭打?开麻布包，把堤梁图纸拿出。

李约扯过图纸，打?眼一瞧，心中已有了盘算。河道要?固堤，她来这?儿，不是讨工料，就是讨工款。

“堤梁腐坏，河工议定固堤，想请拨一批铁锭。”黄葭低着头，语气谦和。

“铁锭？”李约冷哼一声?，“这?样的材料，制红衣大炮尚且难得，用作固堤未免暴殄天物。”

“佥事说笑了，”黄葭没有理会，语气平静，“如今尚没有什?么大仗要?打?，而水却已漫到家门口了，俗话说，好钢用在刀刃上，连年水患，堤防若不算刀刃，还有什?么要?务能称刀刃？”

李约也?不理她，眯起眼睛，“这?段河堤最?新一次加固，是什?么时候？”