站在陆东楼身后的林湘坡身形未动，心底却宕开层层涟漪。

黄淮会?抛出此等橄榄枝，虽有?夸口，但他们曾经已?然扶过一个阁老上去，再扶一个也不是不可能。

想到这?里，林湘坡眉头微蹙，怔怔地看向陆东楼。

世人操劳一生，所求不过功名利禄，尤其像陆东楼这?样的儒生，读的是四书五经，学?的是八股经义，背井离乡进京赶考，只为搏一个功名。

舱中静穆半晌，只听得船外潮声起起落落，簌簌不休。

觉察到这?种适时的沉默，祝魁的脸上浮起得意的笑。

林湘坡仍看着陆东楼，脸色变得复杂。

漏下一刻，绵绵细雨悄然落下。

陆东楼蓦地转过头，瞥了林湘坡一眼，见他还立在原处不动，笑道：“看我做甚，轮到你了。”

这?话似没?来由，祝魁的身子僵了一下，等反应过来，身后“哗啦”一声，船尾的弓箭手已?落入水中。

水声忽起，惊飞山间鸥鹭。

他猛地起身，双脚已?经被?锁链勾住，锁链一端就在林湘坡手中，祝魁“砰”地倒在舱中，下颌痛得剧烈，斜眼看向他，“你不守信用！”

陆东楼站了起来，冷冷一笑，“我说过要跟乱党讲信用么？”

一席话落下来，头顶风鸣如轰鸣。

祝魁目眦欲裂，双手已?被?缚住。

……

寅时三刻

雨下大了，巡抚衙门灯火通明。

江朝宗坐在檐下，桌上茶已?喝了大半。

汛兵立在一边，将陆东楼在谷中与贼子头目祝魁所述上报。

话音伴着雨声，落入心底，江朝宗听了半晌，目光忽而一凛，他抓住了零星几个词，神?情随即变得复杂，“邵方……”

汛兵听到呢喃，只用余光瞟过江巡抚，见他沉着脸，似乎在计划着什么。

微雨旋止，檐下落了一重?雨幕。

江朝宗放下盖碗，看向他，又问?：“陆漕台这?会?儿，还在谷中吗？”

汛兵：“在，还在清点漕粮。”

江朝宗“嗯”了一声，头顶雨打?青瓦的声音，也变得格外清脆。

庭院外，蔡师爷撑伞走了进来，走上台阶，作揖道：“中丞，大狱那边已?经安排好，何时开审？”

江朝宗沉声道：“不用审了，把人提出来。”

蔡师爷一愣，这?才不过一刻，怎么又变了心思？他眉头微蹙，但还是尽职地把话说完，“方才程知府那边遣人来问?，说如今贼人已?经落网，漕粮追回，是否要摆宴庆功？”

“摆宴，”江朝宗冷冷一笑，“他就知道摆宴。”

蔡师爷沉默。

江朝宗看向一边的汛兵，又问?：“谷里还有?多?少人？”

汛兵拱手，“留在那里的，大约有?三百人。”

三百人、不算多?。

江朝宗摇动着茶盏，心中已?有?了成算。

卯时二刻，天色仍是青黑。

黄葭双眼被?遮，什么也看不见，只听得四围水声“哗啦”作响，推断自己可能是在一艘船上，但脚下的船板没?有?明显晃动，许是这?船走得十分缓慢。

正想着，船头卷起一阵风，湿漉漉的雾气覆过脸，颇有?些熟悉。

她心下一沉，像是想到什么，呼吸重?了几分。

山谷中浓雾未散，巡抚衙门?的三艘大船入了谷，谷中水道如羊肠蜿蜒，河水自低洼处冲下，白浪翻飞。

江朝宗坐在船檐下，扫了一眼被?绑在官帽椅上的黄葭，神?情晦暗。

半晌，船过了水道。

他起身远眺，见渡口上的汛兵正排着队，扛起一袋袋米粮，往运船上走，那一声声脚步伴着急促的气喘，四下的气氛陡然紧张起来。

江朝宗不慌不忙地低声吩咐，将陆漕台请上船。

士卒得令