义鸣想：一个穷小子怎么就惊动了中堂？而且中堂再三要求想法开脱，这人实看不出来啊。好在问过原凶，这次来到不需要费什么周折，次日他带着人犯赶往景灵县进行了审理。

王义鸣审理前问过温中原审理情况，温中原说：“这是岳家亲自抓住送来的人犯，这岳家是景灵的首富，所以就按他们的意思去办了，为一个穷小子不必去得罪财神。这也是几任县令的为官之道。”王义鸣问：“那你仔细审问过原凶吗？”温中原说：“但那个犯人不动重刑又会画押呢？”问及凶手使用飞镖落处，温中原却说不出话来。

待岳海润南下江西返回，景灵县重新开堂进行审理岳家一案，岳海润这才想起被抓的柳智信，传下人呈上了飞镖，王义鸣又派人请车二验证飞镖出处，车二仔细看过飞镖后说：“这飞镖应该出自太原西山强盗之处。”问及和太原西山强盗有什么过节，岳海润怎么都想不起来。

柳智信被无罪释放，岳海润又将他带回了岳家大院，前阵子忙，没有顾及那日的事件，对于柳智信，其实岳海润也不相信是他所为，故这次审理岳海润也就将柳智信保释了出来，柳智信对此感激不尽，再三说一定要亲擒元凶，以报答主人之恩。

因公回乡，王义鸣自然没有忘记自己的恩人，但常家的忽然变故他至今才晓知，王义鸣感慨题诗：

银子十两，

助我走上科举路；

分别三年，

恩公长眠凄凉地。

感恩之德，

恨不能展草垂缰；

铭心刻骨，

粒我生灵德难偿。

临别景灵县，王义鸣来到了常家居住的地方，恰巧遇到了柳智信回家看望他的母亲，得知探望邻居的官员正是为儿子审理案件的大人，柳氏跪拜谢恩，同时告诉王义鸣常可祝还活在世上，柳氏告诉王义鸣，常可祝去了什么地方，她也不清楚，昨天刚走的。王义鸣告诉柳智信有机会转告常可祝：王义鸣一直惦记着他，让他回来千万到京城一趟。

常可祝没有死，柳智信转告给了岳思敏，得知心上人还活在人世，岳思敏很是高兴，但柳智信说常可祝人已不在景灵，这心又失落了下来。灵儿也意外得知小姐喜欢的正是自己的舅舅。

常可祝到哪里去了呢？灵儿少了一份思念，也多了一份牵挂，岳思敏也准备铁下心来要见常可祝。

临近年关

临近年关，岳海润是超常的繁忙，为老太爷过了七七祭日就到太原，返回又到祁县乔家堡拜见了乔致庸，这乔致庸不仅是乔家中一位出类拔萃人物，而且也是西帮商人领军人物，同时他也和岳凯旋有着特别的关系，他历经嘉庆、道光、咸丰、同治四个朝代，为乔氏家族的繁荣立下了大功。乔致庸治商主张经商首重信，次重义，再为利。他认为：经商必须戒懒、戒骄、戒贪。在他的精心经营下，乔氏的商业得到很大发展，人称他为“亮财主”。

这次岳海润拜见乔致庸，一方面父亲和他是多年的朋友，另一方面想探听下一步别家商事动向。岳海润到直言不讳，他说：“亮叔，这次我来一方面来是看看您，另一方面还希望您以后多指点小侄。”乔致庸说：“嗯，我和你爹几十年交情了，以前我们啊，无话不谈，西帮之所以能有今天，就在于我们讲义气、讲相与、讲帮靠，同舟共济才能在外帮中站住脚。南帮一直想压过，因此我看啊，现在西帮不应该在分什么祁县帮、太谷帮、平遥帮，为什么叫祁太平？这祁太平一心，西帮才能繁荣。不能让南帮盖过我们，北京那里虽然我们都有损失，但这也是正常之事，店铺暂时关闭，但人马不必撤回，等过一段时日再看大局定夺。记着一点，稳扎稳打，不可冒险，有什么难事需要的地方就不用客气，我和你爹一直如此。”岳海润说：“这我知道。”乔致庸说：“我们老了，这天下以后就靠你们这些年轻人打了，嗨！这人啊，滚滚打打几十年，也就一眨眼工夫，想当年我和你爹有争有吵，但我们从没有变过脸争斗，你爹这个人啊，这我太了解他了，只是走的太快了。”