秦秋月登时变换一张谄媚的脸迎了上去，“您老人家可算来了，毛笔颜料大画案都置备妥帖了。”

秦桑偎到玉奴身边，紧握她颤抖的手。

这时一个玉面郎君偕同一个大腹便便的中年男人走到母女俩跟前，一个是这逍遥山庄的男主人秦鲲，另一个正是王县令。

“好一对倾国倾城母女花。”王县令抚须笑叹。

“大哥谬赞。”秦鲲禁不住得意的笑起来，指着秦桑道：“大哥请细看一回，我家这乡野小村姑可比得上金陵闺秀？”

王县令笑道：“贤弟，你是知道我的，这小丫头站在玉奴身边，我这眼里就只有成熟的水蜜桃子似的玉奴了，怎不让武县尉来评？”

秦鲲立时冷笑，“大哥明知故问，我那小女儿袅袅五七还没过呢。这一个是我珍藏的大宝贝，可不敢给他瞧见。”

话落，转脸就对秦桑笑道：“乖宝，你站到太阳底下去，让你王伯伯好生瞧瞧，他呀会把你画到画里面去，呈给从京城来的贵人，倘若被看中，咱们全家都能跟着你一步登天。”

玉奴一把搂住女儿的头脸，眼泪就下来了，“孩子还小，再、再养两年，夫君，求求你了。”

“今日正是桑女的十五岁生辰，及笄了，可以嫁人了，老娘当年这个岁数的时候已不知被糟践了多少回！”秦秋月一把掐住玉奴的胳膊肉，狞笑，“小娼妇，别给你脸不要脸。”

玉奴吃疼，脸色煞白，犹然不肯松手。

秦桑自己挣开了，站到晨曦最灿烂之处，盈盈一礼，嫣然浅笑，“拜见王伯伯，王伯伯万福。”

王县令把痴痴的目光从玉奴身上移开，挪到秦桑身上，笑道：“玉软花柔，是个美人胚子，上得二三十岁上，熟透了，必是青出于蓝胜于蓝。”

秦鲲赶紧又问，“大哥在金陵城中长大，见多识广，所见美人之中，可有胜过我家桑女的？”

王县令把秦桑从头打量到脚，又从脚一寸寸逡巡到脸蛋，斟酌道：“于乡野之地，你这女儿算是价值不菲的宝贝了，拿到金陵城估价，也不输秦淮花魁，但是贤弟，你要知道，那位现如今在英国公府做客的贵人是从紫禁城出来的，从小见过的美人车载斗量，眼光自然是奇高的。”

“大哥，我心里有数。”秦鲲下死眼盯着秦桑，道：“只是好不容易沾大哥的光，得了这桩巧宗，总要一试才死心。”

“如此，把画案搬出来吧。”

话落便开始四下里逡巡合适的绘画背景。

秦桑轻声道：“爹，我听你与王伯伯说话，那贵人既是从紫禁城出来的，想必见惯了大家闺秀，城里千金，不若画乡村野趣的，譬如背着竹筐的采桑女，又譬如河边浣纱的浣纱女？”

秦鲲心念一动，眉开眼亮。

王县令听了，抚掌一笑，道：“甚好甚好。”

“爹，那我现在就去换一身采桑女的装扮来。”

“快去。”

王县令就笑道：“好个娇乖可人疼的丫头，贤弟擎等着享福了。”

秦鲲笑道：“这都是老娘调/教有方，小时候也是个犟种，若非从小就长得粉雕玉琢，气得人肝疼时早就一脚踹死了。”

这一日，秦桑一忽儿是素手摘桑叶的采桑女，一忽儿又是穿着湖水绿纱裙，勒着襻膊，露着雪白手臂的浣纱女，王县令要她摆什么样的姿势都乖乖甜甜的配合着，哄的秦鲲秦秋月母子俩笑

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的合不拢嘴。

到了晚间，共得两幅满意的乡野美人图，秦秋月破例让秦桑多吃了两口红豆糯米甜糕。

深夜，秦桑玉奴母女两个躲在床帐内低声私语。

“娘，他们已是等不及要把我挂到鱼钩上了，趁着今日我把他们哄高兴了，放松了警惕，明日徐老翁来买桑叶，我就藏在竹筐里头，随着他拉的大板车出去了。”

玉奴浑身发颤，搂着秦桑越来越紧，带着哭腔道：“你要牢牢记着，娘不叫玉奴，娘叫谢婉柔，是京城靖南侯