赵先生局促地笑了笑：“寒舍少有人至，某怠于洒扫，怠慢了诸位，还请见谅。”

元幼荧默默然地立在花圃边，欣赏着鲜妍的菊丛，朵朵迎风抱香，朵朵硕大如碗。

拾掇花草很是需要心静，赵先生应是个性情平和寡情之人吧？她蓦然回头，登时一怔，看见方才赵先生埋头煮茶时，眼眸闪过一丝狡黠。那一刹那，他眉宇之间透出些阴狠。她愣住了，还以为赵先生抬起头时，又笑得彬彬有礼。

她心里忽然透气了冷风，就那一刹的神情，实在太诡异了，她不禁打了个寒战。

崔明昱可有觉察？李九郎可有觉察？她偷眼看他二人的神色。

李九郎一贯笑得见牙不见眼，乐乐呵呵地，端起茶盏就饮：“嗯！好清香的菊花茶！”

随即与赵先生攀谈起来：“赵先生，你为什么不盘一间铺子。新鲜的花儿供人装点，不成型的做香包，晒干了的磨细了做香粉，忙时烹花茶，闲时酿花酒。怎么都比卖字画赚的呀！”

赵先生措颜发窘，低头不尴不尬地笑了笑了，道：“某没有经商的头脑，”他笑着望向陆老板，“不似陆老板，天生的抓钱手，金蟾口，旁人羡慕都羡慕不来。”

陆老板昂起脖子，颇为受用。

从来缄默的崔明昱，忽而道：“这处菊花种了几年了？”

元幼荧丈二和尚摸不着头脑，他们两个怎么像来打秋风的？李九郎爱聊天便罢了，崔明昱怎么也聊上了？

赵先生羞笑地摸了摸后脑勺，道：“一、一两年罢了，刚学会拾掇。”

“哦，”崔明昱的视线，沉入融融冶冶的菊丛，“正是赵郎君赴京科考的日子。”

他冷不丁一句，李九郎与罗娘子刚端到嘴边的茶，就呆住了。

赵先生怅然地望着远方竹林的尽头：“是呀，今年的秋菊开得最好，赵郎君若能看见，就好了。”

元幼荧没有参与他们，她实在被一丛紫菊迷得分不开神。它们层层簇簇，幽蓝而紫，每一瓣上，都泛着一层比雾还薄的，比婴儿脸上的绒毛还软的白粉霜。

她蹲着观赏了许久，站起来四处寻找，前后都没有粪池， 她提着旁边的水桶，里头还有半桶水，干脆兀自尽兴地浇灌起来，甚至还走进花圃里去，真正的蹲在花下，贴着脸闻嗅。

花开得很清香，花也开得很古怪。此地前后都不见有厚肥，这话如何开得这么硕大如碗？

“诶！娘子！”赵先生猛然发现元幼荧蹲在花圃里，急得甚至想冲过来拽她，临了到了矮篱笆前，他却换上了和气的笑脸，“娘子若喜欢赏菊，一会儿多剪几朵回去。但万请您快出来吧。”

“进去看看怎么了？怕给你踩坏啦？！”罗娘子鄙夷道，“我还怕污泥脏了人娘子的鞋呢！”

赵先生摸了摸鼻子，好男不跟女斗嘴。

元幼荧搭着罗娘子的 手，从花圃里掉出来，道：“赵先生，挖你几丛花不过分吧？”

罗娘子小眼睛一瞪，没听明白；赵先生仙风道骨的一张脸，亦是愕然。想看看这怎么个事儿的陆老板，颠着抓钱手，屁颠颠地像个蛤蟆蹦过来：“怎么了怎么了？”

崔明昱冷着脸一抬手，院子篱笆外，叮铃咣当地一通响，只见从竹林里，稀里哗啦地涌出来一群捕快，个个带锄带铲。

“你们要干什么？你们要干什么？！”赵先生急忙张手阻拦，可他一个瘦瘦巴巴地 干竹子，被虎背熊腰的捕头一抬胳膊，就甩出去老远。

他跌坐在地，屁股还没落定，就连跟爬起来，一会儿抱抱这个，一会儿拦拦那个，苦喊道：“作何要挖我的菊！作何要挖我的菊啊！我以礼待客，你们居然是 土匪啊！快住手哇！”

他眼一横，张臂阻拦在花圃前，喝道：“再大的官，也不能强强民脂民膏吧？！”

李九郎连忙过去，拍了拍陆老板比熊还厚的背脊，道：“是咱财大气粗的陆老板买，怎么能说是抢呢？是吧陆老板？”

陆老板嘿嘿嘿地，连连