他挣脱薛悯文的手，抱住他，稚嫩的声音响起：“儿臣只想永远陪在父皇身边，好好孝敬父皇。”

薛悯文闻言轻轻拍了拍他的背，心中无限柔软：“好孩子。”

严崇渊有句话说得不错，有其父必有其子。

薛景和其实同他一样，对于皇位并没有多强烈的欲望，只是被严崇渊推着，走到那里了，就被迫停在那里了。

倘若要他们自己选，未必会走上这条路。

……

严崇渊没能在宫里为难薛景和多久，就到了选秀的日子，严崇渊没了继续赖在宫里的借口，被薛悯文毫不客气的赶走了。

皇太后与皇后陪同，一左一右帮薛悯文掌眼。

皇太后是前朝的静妃，素日醉心礼佛，不问后宫之事，这回只是来走个过场。

皇后虽是后宫之主，却也插不上话秀女的名单早就由严崇渊定好交到礼部去了，这场选秀不过是个形式。

因此全程薛悯文与皇后都兴致缺缺，只在中书令千金上前时多看了几眼。

“她是这群秀女中位份最高的了吧？”皇后用宽大的衣袖掩唇问道。

薛悯文同她对视一眼，微不可察地点头。

“严崇渊封了她什么位份？”

“钟嫔。”

皇后闻言一挑眉，眼神里多了几分耐人寻味的意思：“严崇渊这回倒是大方得很……他是想逼中书令欠你个人情么？”

薛悯文做了个无奈的表情。

严崇渊千方百计笼络人心，来巩固他的皇位，简直用心良苦，换了旁人恐怕早已感动得涕泗横流。

只可惜，他碰上的是薛悯文。

薛悯文轻叹道：“不过又是一颗无辜的棋子，锁在茫茫深宫中，有什么好……”

说到一半，薛悯文余光瞥见大太监弓身上前，连忙止住了话音。

“陛下。”大太监行至薛悯文身边，面色隐隐迟疑。

薛悯文瞧见他欲言又止的模样：“怎么了？”

“回禀陛下……”大太监弯着腰不敢抬，“宫外传来消息，称陈大人他……在离京途中不幸遇上劫匪掠杀，恐遭不测！”

薛悯文脑中嗡鸣一声，下意识啪地握住扶手：“你说什么？”

一旁皇后不曾听见两人交谈内容，但见他神色不对，无声用口型询问他发生了何事，而薛悯文已经顾不上回应她了。

他死死盯着大太监的帽尖：“你再说一遍，太傅怎么了？”

“这……”大太监破有几分为难，硬着头皮重复道，“陈平大人他于途中不幸遭受劫匪，怕是凶多吉少了，陛下。”

“……”

薛悯文身子向后靠住，眼前一阵阵发黑，已然说不出话来。

怎么会……怎么会这样？他不是已经缠住了严崇渊，太傅怎么还是……

大太监汇报完，无声地退下。

皇后眼见他如木偶般被抽了魂魄，一动不动，怕下面秀女发觉异样，掩袖轻咳了一声。

薛悯文下意识看向她。

“陛下。”皇后示意他看下面的秀女们。

薛悯文又机械般转头，面对着台下一干秀女。

实际上，他根本看不清她们的脸。

是走是留，全凭册子上的名单决定，与他本人意愿毫不相干。

怎么会变成如今这样，怎么会走到这般境地？

薛悯文袖中五指微微收紧，刹那间，他有了想抽身就走的念头。

但这念头只在他脑中掠了一遭，就被他硬生生压了下去。

不……

现在还不是时候。

就算要走，至少也不是现在。

薛悯文慢慢松了手，起身坐直了身体。

皇后投来担忧的目光，用眼神询问他，他幅度极小的摇头，示意自己没事。

皇后这才收回视线，只是眉头微蹙，似乎还是有些不放心。

选秀过