皇上微笑，“还有吗？”

太后惊讶道，“哀家还怕你嫌多，只选了这两个。你若是觉得不够，哀家再挑两个。”

皇上起了身，淡淡说道，“就不劳烦母后了，怕再多，得从刘家旁支选了吧！”

太后脸色一僵，“皇上！”

掌事宫女端着一碟点心过来，福了福身，“皇上，太后特意吩咐小厨房做了您爱吃的火茸酥饼，您尝尝？”

皇上脸色稍霁，这个酥饼他从小吃到大，里面有火腿和肉松，鲜咸可口，百吃不腻。母后一直亲手为他做了二十多年，直到近些年，他心疼她辛劳，劝着她不再下厨。她身边的宫女，便把她的手艺原封不动地学了去，继续做给他吃。

这种味觉的久远记忆，击中了他心中最柔软的地方，让他感念她的慈爱，她的苦心。

他捻起一块酥饼，一口一口吃了，脸色软化，“母后既然觉得她们好，就接进宫吧。”

太后露出笑容来，“宛宁便封二品修媛如何，比宛玉位份稍低一些。柴姝便封三品婕妤吧。”

皇上语气淡淡，“听母后的便是。”

太后心愿达成，又面露慈爱地与他忆了一会他儿时往事，方放他走。

太后看了眼火茸酥饼，淡淡说道，“撤了吧。”

宫女应是，端着酥饼撤了出去。

掌事宫女见太后往外走，跟了上去，“太后您是要去花园里逛逛？现在正是热的时候呢。”

太后淡淡笑着，带着柔和的慈爱，“哀家去做些栗子糕，宫里又要进新人，宛心定然是要闹脾气的。她打小就爱吃哀家做的栗子糕，嘴又刁，别人做的吃一口就尝出来不对了。”

掌事宫女扶着太后出了殿门，笑道，“刘淑妃真是好福气呢，得您这般疼爱。”

太后沿着庑廊慢慢走着，良久没有说话。

就在掌事宫女以为她不会再接话的时候，她叹息了一声，“她也不算有福气，受了这么多苦。”

掌事宫女微微一怔，应和道，“是的呢。”

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皇上出了慈宁宫上了步辇，沉着脸不语。