“可是宝……可文书还在那里！”

姚迢怒道：“先不管文书！”

连天横口里徐徐吐出一口浊气，撇下这里，错身，收刀，铮地一声，靴子蹬上刺来的枪尖，踩着人头便朝北闯去。

“连天横！在此处从护妇孺，若今日伤及无辜，”姚迢寒声斥道：“拿你是问！”

那站在高处的红旗兵纷纷瞄准，朝这里射出乱箭，箭矢上带着熊熊燃烧的火焰，射穿黄旗兵铠甲，登时皮焦肉烂，嗤嗤作响，哀声遍地。

火苗滋长飞快，蹿到游廊，以摧枯拉朽之势蔓延，刹那间划出一条火线，将北屋与西苑彻底隔绝开来。

连天横站在游廊这头，额角青筋条条绽起，火光映眸，眼皮跳动，反手握紧刀柄，深深吸了口气，回转身，复又闯进一片刀光剑影里。

＊

北屋这头却是静得逼人，宝瑟儿久等人不来，左顾右盼，心焦如焚，抱了琵琶，扶着门框站起来，身后却有人呵斥道：“你是何人！”

宝瑟儿一回眸，见是个黄旗兵，矮小个子，目光凶恶，腋下夹着头盔。不禁后退一步。

那兵走过来，在他肩头一搡，逼问道：“你手里拿的甚么？交出来！”

宝瑟儿被推了这把，支撑不住，摔在地上。下裳浸得鲜红，连忙假意求饶，将琵琶呈上去，待那兵放松紧惕，大步走来时，趁他不备，拔下钗子，狠命往胯下一刺。

那人霎时间疼得失声，睁大了眼，捂住下身，宝瑟儿操起那沉甸甸的琵琶，奋力往他胸口一捶，把这人击倒在地上，还不放心，抡起琵琶，对着他的脸连砸几十下，见那人鼻梁歪斜，口中溢出血沫，不再动弹，才颤抖着收手。自己反倒累坏了，呆呆地盯着地上的人，上气不接下气地喘。

待细细拭去琵琶背板上的血迹，一瘸一拐地走到小池边，脱了外衫，丢到水里浸湿，做个襁褓，仔细裹住琵琶，自家也一步步迈进池水里去，到底是春寒料峭，冰冷池水漫过刀伤，弥散开缕缕淡红。

“嘶……”

那水漫过胸口，心脏闷闷的，宝瑟儿吸饱了气，鼓起两腮，整个头埋进水里，咕噜噜自水下冒出一串气泡。

打着哆嗦再爬出来时，浑身衣裳湿透，头发贴在脸上，哗哗地朝下淌水。忽然想起某日从芙蓉浦归来，也是这副湿漉漉的模样，不禁有些恍若隔世之感。

他抱起琵琶，如怀抱婴儿，酿酿跄跄冲进被火舌舔舐的游廊。

腿上的伤方才泡在冷水里，现在又被大火炙烤着，颇有些疼痛难捱。宝瑟儿小心翼翼绕开焰堆，右腿不能施力，栏杆一溜儿烧起来，无处可搀扶，靠左腿一步步捱着赾走。

那些雕花木头噼里啪啦作响，彩绸条被火烧得焦黑卷曲，大角明灯晃动两下，砰地摔下来，四分五裂，他退了一步，险些被砸中，手肘撞到火焰里，衣裳被烘得边缘燎起来，急忙拍打两下，不禁加快步伐，黑烟滚滚，熏得人两眼不住流泪，即便捂住口鼻，也不禁呛了几口浓烟。不知熬了多久，连滚带爬，总算出了这条游廊。

昔日柔顺如丝缎的青丝被烧焦，纠结成团，一张莹白的圆脸熏得尽是黑灰。宝瑟儿抱着那琵琶，狼狈不堪，逃到寿堂里，那里还燃着一对大红烛，把琵琶放在紫檀圈椅上，自己弯着膝，坐在地下，一刻也不离地守着琵琶。勉强半睁开凤眼，揭起小腿上贴着的下裳，解开那裹着的冰绡帕子，打量腿伤。那陶抱朴死前孤注一掷，用了十成力气，刀伤深可见骨，血迹与池水、灰烬混在一处，黑黑红红一片，黏在外翻的烂肉上。

“咕啾！”不知哪里来的鸟叫。

宝瑟儿抬头，眼见一个小白点穿过鲜红的寿幛，逐渐放大，落在他膝头，眨着天真无邪的黑豆眼：“啾。”

“是你？”

他直起腰，惊喜交加，再要开口，便引发一阵剧烈的咳嗽。方才路过游廊时，那些黑烟还在喉咙里肆虐。怕熏到鸽子，捂着嘴偏到一边，还在咳着。

“咕。”风奴摇摆了两下脑袋，似是应答。低头，衔