宝瑟儿见他不走了，便躺下来，把被衾拉到肩膀处，掖了掖，裹得紧紧的，一副很乖顺的模样。又在被子里握着他的手，十指交扣，搭在自己软软的肚皮上，安心合上双眼。风奴展翅飞到他枕边，蹦蹦跳跳的。

“我许了个愿，你猜是甚么？”

“说罢。”

宝瑟儿半睁开眼，头歪在圆枕头上看他，凤眸如含春水，脸上微醺似的两抹淡笑，语带顽劣：“左右和你没甚么干系。”

气得连天横在他肚子上拧了两下。

约莫过了两盏茶的功夫，床上人呼吸也平稳了，似是睡熟。连天横抽出手，目光在他脸上滑动，逐渐向下，探到被子里，最后凝视着他的脖子，皎洁月光漏进窗牖，那细白脆弱的肌肤上，落满了菱格花的阴影。

大手缓缓地握住了那脖颈，指腹轻轻摩挲，潮热的呼吸洒在他青筋虬结的手背上，手心里有个小东西随着呼吸上上下下地滑动，那是宝瑟儿小巧的喉结，那脖子触感细腻，仿若顶好的柔光缎子，脉搏在他手下跳动着，鲜活、明朗、妙不可言。

连天横俯视着他，瞳仁逐渐冰冷如蛇，收紧了虎口，宝瑟儿被大手掐得呼吸一窒，在梦中有些不适，吐出一声呻吟似的梦呓。

风奴听了，探头猛啄几下他的手腕，连天横渐渐展眉，骤然松了手，在黑暗里别开脸去，逃也似地离开屋子，头也不回。

＊

小八站在角落里，抬不起头，很内疚地缩着。

方才张千已经声色俱厉地训斥过他，姚迢平静道：“之前我与陛下作保，他嫌你的年纪太小，办事轻率，现在看来确实如此。”

“我甘愿领罚！只是影门不要赶我走！”小八哀嚎道。

“罚是必定要罚的，先停你一个月的饷。其余的，等事成之后再说。”

“我知道了！”小八嘟囔道：“可也不能全怪我！你们都不知道，那座假山里，躺着一具女尸，死不瞑目地瞪着我看！最邪门的，她还是个大肚子，肚子剖开，里面的孩子都成形了……谁看了不吓一跳哇！”

姚迢神色淡然：“不论见了甚么，都不该轻举妄动。你是影门士，不是三岁的孩童！这一回有人助你脱险，下一回又当如何？”

小八被训得哑口无言，倒头拜道：“任凭调遣！”

计划有变，几人商量了对策，回到各自屋里安歇，等待天光。陶府这一夜，有的人高枕无忧，有的人心怀鬼胎，有的人提心吊胆，有的人泪湿枕巾，个中种种，按下不提。

*奸不厮欺，俏不厮瞒：奸，坏的，；俏，好的；厮，相。指不论好坏都不相隐瞒。

四〇，戏彩高歌献寿卮

天蒙蒙亮，陶府便忙碌起来。男妇小厮丫鬟递送茶水汤饭，穿梭其间，络绎不绝，红黄两派私兵皆身着明光铠，手执金瓜锤、朝天镫等器仗，在陶府中四处巡视。大批贵客涌入府中，经了昨夜这一闹，警戒远比昨日森严数倍。

陶府上下，花团锦簇，端的是语笑喧阗，到了午饭前，陶抱朴更了衣，率家眷去往祠堂焚香礼拜。

寿堂昨日陈设停当，外面铺大片鲜红寿幛，上有金丝刺绣，曰：仁者有寿。正中间地上铺一块厚毛花毡，设紫檀大圈椅，两边插一对大红宝相花纹寿烛，一左一右挂着寿联，联云：

**五岳同尊唯嵩峻极**

**百年上寿如日方中**

一阵爆竹声骤响，陶抱朴喜笑颜开，从白烟里踱步进寿堂，身后是夫人、儿女，再然后是孙辈、妾室。这厢端坐到寿星位上，家里人率先来上寿。

扈桂跟在身后替他打着一把万年伞，仿佛昨夜丝毫不曾有隙，神色如常地拿出份木刻水印的“本命延年寿星君”的纸马儿，毕恭毕敬地夹在神祇夹子上，寿案前摆上两碟鲜肥寿桃，扈桂又燃起火折子，躬下身去，左手挡风，右手点了红蜡，将一份敬神的钱粮压在神龛下面。

做的这些，陶抱朴看在眼里，捋须欣然微笑。