小福子从身后追上来，气喘吁吁地塞了只绢袋给他，道：“宝瑟公子！少爷教我转交给您。”

他不知是何物，接过来，用红肿的手指解开袋子，露出里面两锭足色的蒜头金，亮灿灿的，照得人两眼刺痛，眼眶里不禁划出一滴泪来，宝瑟儿怔忪地瞧着，好半晌才回过神来，绽出欣喜的笑容：“……吃这顿好打，倒是值了！你回去和他说：下回再有这等不寻俗的好差事，可别忘了我宝瑟儿！”说罢，拿起钱袋，扬了扬，道声多谢，塞进怀里，头也不回地走了。

因着脚上有伤，走得颇为吃力，到了连府门口，撞见位年轻公子，明眸皓齿，一袭窄袖织锦红衣，金线绣出叆叇祥云，脚蹬香云小靴，银丝勾出叠瓣牡丹，通身的富贵，遍体的风流，不是瑶池仙君，便是人间宋玉。

那美貌公子见了宝瑟儿，误以为这是连家小厮，拦住他，随口道：“我问你，连天横在家么？”

宝瑟儿见这龙凤之姿，便知又是连天横哪位相好了。再看自己，衣裳灰扑扑，头发乱糟糟，面容浮肿丑陋，气度又粗鄙市侩，像只拔了毛的山鸡，落了水的鹌鹑，手里还攥着钱袋，两相映衬，不禁自惭形秽，头也垂到地上去了。

“哎呀！你怎么不穿鞋？”红衣诧异道：“脸上还挂了伤！谁欺负你了！”

宝瑟儿被他问得十分窘迫，涨红脸，憋出一句：“我、我打小不爱穿鞋！”忍着脚疼，一气跑了几十步，转头见身后人被抛下老远，才放下心，捱着往花里馆走。

方才宝瑟儿遇着这个红衣裳，不是别人，正是许抟云，站在原地纳闷：关照他两句，怎么就跑了？好个怪人！不管那些，径直跨进门，就见那些下人挤眉弄眼，一路上断断续续听见甚么“娼妓”、甚么“捅屁股舔腚门”的。

再大步流星地往堂前走，他见连氏夫妇坐在桌边吃早饭，就笑吟吟地招呼：“叔父，叔母！你们吃的甚么好吃的！”

“是云官儿，”莫氏见了他，神色依旧恹恹，长叹了口气，指着饭桌：“用过早饭没？你不嫌弃，就着吃两口罢！”身边的丫鬟连忙倒了热热的一碗胡桃松子茶，端一碟滴酥泡螺，打个千儿，笑道：“这是云少爷最爱吃的。”

“那敢情好，”许抟云倒不见外，吃过了也道不曾吃，坐下来，拈颗梅酥丸塞进嘴里，腮帮子鼓起一团，含糊不清地咀嚼道：“叔母今天这是怎么！有气无力的！”

连老爷终究是个要廉耻的，忍着气不欲开口。

莫氏道：“还不是为着那个逆子！”

“连天横？他？”许抟云幸灾乐祸，心道你们若是为他发怒，这辈子只怕有发不完的怒了。

“云官儿，”莫氏直起身子，忽正色道：“叔母要审你！”

“审我？”许抟云嚼着梅酥丸，措手不及，竟不知几时惹祸上身了。

莫氏道：“你同那畜牲，还有荣家老二，自小一同长大，交情匪浅，荣官我不提了，他玩得只比天横要花可你，你是个好孩子！也替他瞒着叔父叔母，教人怎能不气……”

“瞒？瞒甚么？”许抟云嘴里干渴了，端起茶盏来，大灌一口。脑中飞快思索着，究竟哪桩事败露了。

“事到如今，你敢说你不知情，”莫氏拍着桌子，痛心疾首地控诉。“造孽的，他在外头玩男人呀！”

“噗！”许抟云一口茶水喷出来，喷得四处都是，连忙用手揩了，又抓起盘里的手巾，手忙脚乱地擦拭前襟：“……竟、竟有这回事？”

莫氏闲倚在桌边：“叔父叔母跟前，你还装傻！”又口气忿忿地：“女人也就罢了，真不知道这男人和男人，有甚么好？”

连老爷冷哼道：“和男人厮混的，几个是正经人？何况是那秦楼楚馆的狐媚子……”

“哈，哈哈，”许抟云苦笑着，一根指头抠着自己的脑门，清了清嗓子，又握成拳，砸在桌上，义愤填膺道：“是！这个连天横，实在混帐！我早想教训他了，只是碍于情面，不好开口。”

莫氏便紧紧握着他双手，诚恳道：“云官儿