宗辞看了他一眼：“继续查，既然他藏得这么深，那这宅子就是他的命门。”

与此同时，三皇子君之潼也坐不住了。听闻二皇子暗中联络内务府残余之人，便转而寻上皇贵妃甄氏之兄甄都督。

甄都督一向与朝堂中人往来稀少，只听君之潼说了几句，便摇头，“我只听陛下命令，储位之事，不是我等该掺和的。”

三皇子不悦，然却也不敢强逼。

当夜，他回府深思，忽问心腹幕僚：“你说若能令太子先犯大错，是否就能夺下先机？”

那人一笑：“当然，只要下错一子，满盘皆输。”

三皇子眸中阴翳更浓。

三日后，太子所荐一名御史，在朝堂上弹劾建安候府之子洛明喆贪赃枉法，私吞工部采买银两。大理寺尚在查证，消息却已满京皆知。

建安候怒不可遏，当日即入宫请见，却被告知皇上病中不见外臣。

转日，二皇子当众谴责太子“借机铲除异己”，语带讽刺，连御前老臣也不禁低声议论。

而宗辞则忙于清理荣亲王旧宅一案的后续证据，暗访过程中，他意外听说一个名字秦长铖。

此人乃秦家旁支，却曾与建安候勾结，私下里为数个勋贵转运军粮换银，借名目虚构账本，甚至有过军械走私之嫌。

宗辞意识到，若能拿下秦长铖，便能牵出建安候、二皇子、甚至三皇子的一线交集。

但这人如今已潜逃出京。

宗辞向太子禀报此事，太子只是抬头淡淡道：“那便请宗卿亲自走一趟。”

“走一趟？”宗辞一怔。

太子道：“京外查人，总比京中对弈安全。”

宗辞闻言，低头一笑：“殿下是怕我在宫中......”

“你身上太亮，易惹人妒。”

宗辞无言，拱手而退。

数日后，宗辞率数人南下。

他离开京城那日，洛云京站在茶铺门前望着官道。

她没有哭，只是目光沉静，手里握着宗辞留给她的信。

“京京，若我此去无事，春日归来，与你同赏一树花开。”

宗辞一行人抵达江南时，正逢雨后初晴。江南的三月，湿润而温婉，乌篷船滑过水巷，橹声潺潺，一派安宁。

可宗辞心中却无丝毫轻松。

随行的还有刑部推官柳植、户部官员孙衡，以及数名锦衣卫暗中护送。此行表面上为查勘漕运账目实情，实则为追查那名死去的押粮官员与失踪粮草之间的真正关联。

他们抵达江南布政司时，地方接待官员极尽礼数，可宗辞敏锐察觉，那些官员话语虽敬，眼底却浮着一丝畏惧与戒备。

“他们怕我们。”柳植低声道。

“怕我们查出东西，也怕我们把他们牵连进去。”宗辞语气平稳，“这笔漕粮的账目已经出了三年问题，只是前朝未深查罢了。”

孙衡翻了翻账册，“每年都记得清清楚楚，可押粮路数一换，死账就跟着翻了。”

而这条死账线的尽头，便是秦长铖江南数郡粮商的幕后之主，曾是二皇子旧部，如今洗白成了“义商”，甚至得了江南提学的一封表扬信。

“秦长铖不曾为官，却操半数粮路，官府不敢管，百姓不敢言。”柳植冷笑，“真是好一个‘江南义商’。”

宗辞抬头看向远方，“我们先别惊动他，去看看当年他如何一步步脱籍登堂。”

三日后，他们查出秦长铖曾于七年前因走私官盐入狱，后不知何故脱罪而出，不仅未受审罚，反得以在江南盐道重启时获得专营资格。

“皇榜既无赦名，刑部卷宗亦无删减。”孙衡皱眉，“这桩子事，有人动了笔头。”

宗辞缓缓点头，“从这笔头下手。”

与此同时，宗辞暗令锦衣卫悄悄盯上秦长铖的船队，发现夜间有大量粮草调动，却并无上缴文书记录。

“这些粮草去哪儿了？”柳植沉