“臣...臣...”他语无伦次，涕泗横流，“臣糊涂...臣一时糊涂...陛下饶命...饶命啊陛下！是...是太后...太后娘娘她...”

“住口！”萧承煜厉声打断，“死到临头，还敢攀诬！来人！”

殿外值守的御前侍卫应声而入。

“摘去王雍鸣顶戴花翎，剥去官袍！打入天牢，严加看管！着三司会审，务必查清其所有贪墨，构陷之罪！待罪证确凿，明正典刑，以谢天下！”

“遵旨！”侍卫统领抱拳领命，大步上前。

“不！陛下！饶命！饶命啊！”王雍鸣发出杀猪般的凄厉嚎叫，徒劳地挣扎着。

哭嚎声渐渐远去，最终被殿外呼啸的风声彻底吞没。

金殿之内，重新陷入一片死寂，比之前更加凝重，仿佛连空气都凝固了。

方才还群情激愤的众臣，此刻都屏息凝神，垂首肃立，连大气都不敢喘一口。

萧承煜的目光，缓缓扫过阶下噤若寒蝉的群臣，“此案干系重大，牵涉甚广。三司会审王雍鸣，务求水落石出，绝不姑息！”

萧承煜的声音恢复了帝王的冷静，“其余涉案人等，一律彻查！退朝！”

“臣等告退！”

众臣如蒙大赦，齐声高呼，动作整齐划一地躬身行礼，悄无声息地鱼贯退出金殿。

沉重的殿门在他们身后缓缓合拢，隔绝了外面的天光与风声。

空旷的金殿之内，瞬间只剩下三人。

萧承煜端坐于御座之上，目光沉沉地落在顾砚之身上，那眼神复杂难辨。

沈清霜的心骤然提到了嗓子眼。

“顾卿，”

萧承煜终于开口了，“王雍鸣伏法，当然其罪当诛。可朕尚有一事不明。”

他微微前倾身体，目光如炬，牢牢锁住顾砚之。

沈清霜脸色煞白，指甲深深掐进了掌心，几乎要沁出血来。

顾砚之静静地听着，在萧承煜最后一个字落下的瞬间。

他撩起那身崭新的官袍下摆，走向御座前的玉阶。双膝一曲，竟是第一次，跪倒在玉阶之上。

他自入朝为官以来，便得先帝恩赐，再不用行跪拜一事。

“陛下，”

顾砚之的声音响起，平静得没有一丝波澜：“臣，有罪。”

他顿了顿，一字一句，清晰地吐出那足以将他打入万劫不复深渊的话：

“欺君之罪，万死难赎。”

“呵。”

萧承煜唇间溢出一声冷笑，“看来这王雍鸣真有一句话说对了。

顾卿，你可是想要...独霸朝纲？”

第一百一十二章：请罪

“顾砚之！你处心积虑，将朕、将三法司、将满朝文武玩弄于股掌之间，究竟所图者何？莫非真如他所言，欲挟此功，独霸朝纲？！”

“陛下！” 顾砚之尚未开口，一旁的沈清霜已扑通一声重重跪倒在地。

她深深叩首，额头抵在地面上迟迟没有抬起，

“欺君罔上，罪无可赦！但是这大逆之举，皆因民女一人而起！

是民女苦苦哀求顾首辅！以沈家满门性命相挟，顾首辅念及与我父亲的同僚之谊，更念及陛下求贤若渴，朝廷不可失却栋梁，才...才铤而走险，行此下策！

一切罪责，皆在民女！求陛下明鉴，万勿迁怒首辅！民女甘领千刀万剐之刑。

只求陛下...只求陛下念在父亲一生为国，两袖清风的份上，饶他性命！”

她抬起头，泪水早已模糊视线，却倔强地望向御座，那眼神里是想护住身后之人，亦是想护住父亲的执拗。

“沈清霜！” 顾砚之的声音响起，瞬间压过了她的泣诉。

他并未看她，目光依旧沉静地迎向萧承煜的审视。

“陛下明鉴，” 顾砚之的声音恢复了一贯的清冷平稳，“臣所为，并非为沈家一门之私恩，更非觊