家丁狠狠擦去汤渍，像是沾染上什么晦气的东西，边口中咒骂：“老爷看上你，愿意娶你一个野种做妾，乃是你祖辈积德。”

“你竟敢不愿？”家丁瞪大眼，仍存着难以置信，“嘴里还说些荒唐昏头的话。”

“老爷害死你阿娘？”

“陇县谁人不知，老爷心善如佛，连只蝼蚁都要特意予些薄饭，又怎会杀人？”家仆眼中近乎着魔般对他口中那位老爷如斯信奉，以至于不辨是非，不见黑白。

躺在地上的女子眼睫动了动。

似乎有所察觉，家丁转瞬变了个面孔，阴冷的声音似积年冰棱捅进心口，却始终带着金纸奉于佛前的激动和虔诚：“若老爷当真杀了你娘，也是你娘该死。”

女子唇边染血，不甘的想要反驳，却怎么也发不出声音，只能化作无力的嗡动。

“想说你娘无辜？”家丁轻嗤。

“这世上之人，只要活着，就从不无辜。”

人生来便如秤上棋子，无外乎去子早晚而已。

无辜，何谈无辜？

“张夫人再服用之前，便已经知晓此事。”姜回道。

姜回起身，走到窗前，眺望县令府内一池新荷，荷花在夏日烦闷日光下，越发显得清新脱俗，翠绿荷叶轻轻随风摇曳，光影斑驳洒落，铺一池美不胜收。

“已经承受过的痛苦，换一场期盼多年的美梦。”

“很值得。”

姜回微微回头，唇畔笑意温煦柔软，像是粉荷最嫩的一瓣花，清丽而端睐，说出的话却让人如坠冰窟。

“绥喜，即便今日王嘉不知，我依然会如此做。”

“若她挡了我的路。”姜回微微一笑。

“那我就，杀了她。”

绥喜怔愣望向姜回，还未来得及露出明悟便被拉入茫然。

姜回垂眸看向她，徐徐日光照在瞳孔，看不清眼神，却越发显得疏离而悠远：“绥喜。记得，守好自己心中的秘密，永远不要宣之于口。如此，才能活的长久。”

绥喜身上的温度冷下来，极力想勾起个笑容，却怎么也扯不出，要哭要笑的挣扎模样。

“奴婢明白了。”绥喜深呼吸，擦擦眼泪忍住梗涩，状若无事道：“奴婢先退下了。”

日上当空，凝夏院阁楼前湖水也似沾染暑气，不似春日里微波澜澜，反而有一丝阴郁枯竭的平静。

屋内温盏的炭炉烧的仍旺，咕噜噜的冒着水泡，有些许溢出，洒在桌面一片水迹。

姜回从架子旁拿了一方干净的抹布，先将炭火用银质小镊夹出来熄灭，才又将水渍抹去。

“陈丁。”姜回道。

屋外一道黑影闪过，停在门外。

“暗地里传消息，让莫鸣把握住这次机会。”

“是。”

姜回垂眸将帕子放入盆中，很快，帕子被水浸湿，渐渐沉入盆底。

盆架放的位置靠门，仿佛天然辟出昏昧角落，静静矗立在那的女子眉目晦暗，语气喃喃道：“将欲取之，必先与之。”

盛京毗邻均州地界，浮玉山脚，十里了无人烟，时雨骤停，飘渺幽清。沿山干瘦藤葛枝虬屈，显出与夏日违和的荒芜。

裴元俭一行停在此处，暂且修整。

薛殷手里拎着羊皮绘小童捕蜓的驼色水囊从溪边朝这边走来，一路有殷湿水痕蜿蜒。

“主子。”薛殷将另一只形状简洁的水囊递过去，见裴元俭接过，才从旁边挑了个位置坐下。

紧接着，从怀里拿出叠的四四方方的浅黄色绣小碎花的薄布，展开却不小，依次再是油纸包着的天下楼的蜜腩炙鸭，九曲子里的牛舌饼，还有三只葵瓣杯并三双木筷。如此一来，荒凉无人之地倒也生出几分闲野雅趣。

新来的侍卫目瞪口呆的看着这一幕，不由胳膊杵杵身旁人，惊愕问道：“小薛大人一直这样的吗？”

“无妨，见得多了便好。”说着，从怀里拿出干巴巴的油饼拿出来