封无一丝花纹，漆黑冷冽，乌冠束发，眉眼深冷，雨声渐肃，越发显得寒意逼人。

自远而近时，马背上年轻人勒马疾驰的英姿镌刻进眼中，墨发与袍角在风雨中迎风鼓荡。

可谓意气衔芳，卓荦群鹤。

此人便是北朝第一权臣裴元俭。

枢密院正使裴元俭，不及弱冠之年便高中会试榜首，却在殿试之上被众臣不容，连番参他“卑不抵位”，最终被逐末为兵部一个饲养马匹的九品小官，升迁无望，仕途本该就此戛然而止，却在次年秋狝围猎因救驾有功被提拔任御前禁军首领，从此一路高升至枢密院正使。

北朝开朝以来，奉行“院有发兵之权，而无握兵之重”。也就是说枢密院自古有权无兵，陛下却对裴元俭格外恩宠，特破例允其二者兼之，兵权皆在手中，又得陛下宠信，自然权柄滔天，满朝上下，无可争锋。

自裴元俭受命追查郑从贲因而奏行《缉盐保甲条例》之后，边陲小县通陵尚且局势严峻，盛京处于北朝之都，更是风声鹤唳，大小官员人人自危。

盐案一事牵涉广大，不少官员牵涉其中，唯恐下一个便是自己。

是以明知裴元俭权重，亦有官员顶风参奏，言称。

“枢密院正使裴元俭独权专横，行事狂悖，陛下尚行宽大之政，裴大人公然违逆陛下之意，所言所行皆图峻法之严苛，而全不将北朝百姓性命放在眼中，弑杀残暴，罔顾人命，牵涉无辜者实有巨数，请陛下降责并收回成命。”盐铁司副使杨毂道。

“裴大人此举依下官看来，实为操行弄权之举，死者不可复生，刑者不可复属。万民当得以有改过之机，而裴大人却不闻辩驳立斩不赦，更甚牵连之广，骇人听闻，由此看来，裴大人立此条例，只为扬威逞风，全无为陛下分忧为北朝尽忠之意。陛下应当处以杖刑斥责，不令此风盛行，以正百官之心。”此人乃御史寇之丞。

“酷政杀人恐动摇国之根基，不如把贬谪改为停俸降级，以力缓而事美。”鸿胪寺少卿谭承平毕恭毕敬道，言外之意企图让陛下缓而放之。

裴元俭唇角凝笑，眼神无波却令人胆怯，朝堂中一时落针可闻。