裴元俭自百官中走出，站在正中，神色不改，道：“陛下，臣观三位大臣对《缉盐保甲条例》之解至深，更甚于臣，臣愿推举三位大人主管此事。”

此话一出，不少人当即对之怒目而视，却又不得不隐忍不发，退回原位，至此，此事暂时作罢。

一行人途掠山林，乔木逐渐稀少，依稀可见重檐寺庙。

清泉寺青石阶下不知何时停着一辆马车，四周空寂无人，庙门忽然打开，从中执伞走出一人。

油纸伞面绘着群山行舟图，纹样绘制得格外精美细致，笔墨疏淡合宜，松云浅韵，仿佛静生动景，舟上客下一刻便会于烟波浩渺之间踏舟而去。

微微倾斜，替送客的小沙弥遮住潲雨。

“谢过施主。”小沙弥点头致谢。

那人道一声不必，转身拾阶而下，淡青织锦长袍不沾泥泞，腰间羊脂白玉刻古文勒子吊坠纯白温润，上缀赤云珠颜色透亮，光泽耀眼。

清泉寺是盛京大寺，便是建于京郊深林，也一样香火旺盛，人声鼎沸。只因雨丝不绝，山路泥泞才辟得一方寂静。

上山的青石阶绵长至山顶，曲径蜿蜒，沿山红叶片片，奇峰千尺叠翠，清泉脆流，阶面光洁如镜，连苔痕都无一丝，隐约可见疏林倒照。

那人步步而下，风声雨疾，雨点混着流水声砸在伞面，颇有几分山林观雨之趣。

马蹄溅起泥点落在马车，眨眼便要离去。

“裴大人。”

“吁。”裴元俭手勒马绳，马蹄高高扬起，侧身回眸。

薛揆在身侧道：“此人名叫谢如琢，乃大理寺右丞。”顿了顿，又补道：“也是文渊侯府谢家世子。”

谢如琢油伞微微抬起，露出整张脸，身后绿意疏阔，雨不知何时停了，山间雾气飘渺，天穹风清无云，朗朗莹泽。

长发以银冠束起，眉目清俊濯尘，身姿清瘦挺拔，似山间仙山一株霖霖青竹，风霜雪欺，也矗然屹立，走动间可见谦和端方，随他走下最后一级青石阶，脚边一方水潭清澈，衣袍随之微微拂动，好似湖面溅起涟漪。

裴元俭端坐马背，默然不语，显然是在等他开口。

谢如琢抬眸望着这位权势倾天的枢密院正使，眼眸微动，不知为何，竟一瞬间思及半年以前，在谢家祠堂，他们第一次见面。

这位裴大人在夜深人静之时突然登门，却不曾惊动奴仆，若不是他恰巧站在窗外，也不会知道，如此大费周折，却只是上了三柱香，给他的妾室。

虽是一日作罢深夜时分，但除了府内奴仆之外，她的亲眷父母，无人曾给她上香，裴元俭是第一个给她上一柱香的人。

他不知她何时与这位裴大人有过焦急，却似乎从这位心思莫测的大人身上感觉到明显的薄怒。

谢如琢不在想，收起油纸伞搁置在台阶旁，而后方拱手道：“裴大人，下官贸然阻拦，失礼。”

“谢世子，请直言，大人还有要务在身。”薛揆道。

即便裴元俭手下如此不客气，谢如琢仍面色平静，语调谦和却含着隐隐的锋锐：“裴大人，法者，将用民之死命者也。用民之死命者，则刑罚不可不审；刑罚不审，则有辟就；有辟就，则杀不辜而赦有罪。”

“依《北朝刑律》，持械盗盐私售者，处以死刑。私煮、私贩一斤以下施以杖责、罚没家产，私贩一斤以上，处以死刑。对告捕、揭发、捕获私盐的赏格以及对私盐犯折杖减刑，荫赎，赦免。走运私盐多有朋党，亦有轻重，刑罚也应不同。请裴大人依照刑律将犯者交由大理寺审问惩处。”

裴元俭还未出声，来时方向忽然有三辆马车疾行而来，其中两辆马车落后中间那辆，隐隐有些视之为尊的意味。

薛殷忽然俯身摸了摸马头，青涩圆润的脸上流露出过于明显的伶俐，反倒有几分憨，嚯一声，声音不大不小：“今是什么日子，连番来堵我家大人，这下还凑一起了！”他眼神瞥了瞥站在那的谢如琢，又落在走出马车里走出来的几位大人，语