他失魂落魄地离开家，往那外室的居所去了，却正碰上外室卷了所有钱款，和门口香药铺掌柜私奔。

这一对狗男女以为他家中出了事，这几日必不得空，所以趁此机会脚底抹油，却不料被他抓了个正着。

他悲怒交加，失了常性，命人活活打死了那掌柜，又把那外室吊起来打，问她为什么要这么做。他对她颇有情意，她也一向婉转承欢。他养了她十年，甚至打算养她一辈子。

那外室看一眼自己相好的尸体，从发间拔下一只珊瑚红篦，掷在他面前。

“像你这样的人，哪有半分真心？”

他浑身发冷。

最初看上这外室，就是因为她长得有几分像那红篦最初的主人。他喜欢拿着旧物，在铜镜之前，为她梳理一头黑发，仿佛回到许多年前。

他颤抖着捡起那珊瑚红篦，篦齿狠狠地刺进了手心。

忽然就想起了那人。

她一身红衣，黑发被大风高高吹起，面容苍白而冷冽。

她说：

“萧郎，你信我，我衹要活着，一定会回来找你。”

然而，她回来的时候，他正在和另一名女子成亲。

其后数十年，他总疑心，或许甘华会在什么时候突然在他面前出现。但事实是，他再未见过她。

他恨过自己的母亲。母亲去世时他故意不在身旁，其后装作哀毁骨立，不过是给皇帝看的一场大戏罢了。

他娶妻是为仕途安稳。妻子出身高贵，性情也算温和，但颇有自己的骨气。他和她根本说不到一处，衹能相敬如宾。

女儿是他的骄傲，他想着要把女儿养成一个独立、得体的大家闺秀，嫁一个出身显赫的俊才。决不能像当初的甘华那样，分明是出身高贵的仙子，却恋上了个低贱的凡人。但他的防微杜渐终究赶不上命运的安排，女儿从来与他不亲，看他的神情像是陌生人。

是的，也许他终究只识得维护世人眼中的太平安稳，却没明白过，如何爱一个人。

常年的宴饮与埋头案牍拖垮了他的身体，他在惊怒之中死于心绞痛。

人们说他是被外室给气死的，也有说是被女儿气死的，还有说是被妻子毒杀的。他的门生故旧对他的死因讳莫若深。他对社稷并无显著贡献，与同僚皆是泛泛之交，最为人赞赏的就是沽名钓誉与明哲保身。

其后多年，不再有人想起他。

他死后，鬼魂飘至冥司，判官询问他，可有未了之愿，他没了言语。

还说什么未了之愿？他这一生，仿佛从未称心如意过。

判官大惊，说他这分明是旁人求也求不来的好运道，除了最后的死状不大体面，整个儿可以说是完美的人生。

他被其他的鬼魂推搡着走向奈何桥，孟婆为他捧上一碗孟婆汤。

他捧着孟婆汤问：

“下一世，我会是什么样子？”

孟婆问：“你想变成什么样子？”

他怔住了。

再来一遍，又有什么意思？

他放下了孟婆汤。

“我不想投胎。”

孟婆愣了一会儿，叫来了判官：

“这个人，心愿未了，不肯投胎。”

判官惊讶地问他：

“你想成为‘窨者’吗？”

他茫然：

“什么是‘窨者’？”

“孤魂野鬼，心有执念，不肯忘却前身，只好带着前世记忆投胎，是为‘窨者’。窨者出生奇丑无比，窨者貌丑而哑，一世无亲，口不能言，瞳孔之中带三星红芒，代表一生衹能说三句话，说完便死。”

他漠然沉思片刻：

“这么惨的人生，为什么还要过？”

“窨者遁出三界虚空，一眼便能看穿过去未来，知晓时间背后的涵义。一生三句诛心真言，每一句，都能成真。”

他浑身一震：

“这是不是意味着，我可以看清我