祝十收敛好父亲的遗体，晨光已至，天色似水洗的银镜，凝如霜雪。

乐安跟在他身后，立在庭院之中。

“表哥，观中已通报朝廷，稍后会有专人前来治丧，只是一切……自然是从简。”

乐安沉吟着斟酌措辞。

“你方才说，你会珍重身边重要的人。”

“……你要如何珍重？”

寒漏声声，卯时已过。

祝十面上泪痕未干，举目四望。

“乐安，今日是春花的生辰。”

乐安怔忡地望着他。

“你……还要去么？”

祝十点点头：

“我此次回来，已想好了要告诉她。”

“告诉她什么？”

“一切。我如今是一个什么样的人，今后想要过什么样的人生。还有，我自十年前便一心深爱她，从未改变。”

乐安愣住了。

“她……心里未必有你。你不在的时候，京中都在传闻，她就要与左都御史谈大人成婚了，连宅子都购置好了。”

祝十淡淡地笑了。

“我知道。她心中有谈大人，为了能与他相守，也是付出良多。”

“你既知道，为何还要做这无用之功？”

祝十轻叹：

“乐安，你可曾深爱过一个人么？”

“……”

“我虽自觉有情，却从未做过什么努力。东隅已逝，这一次，我想尽力争取，不逃避，不作伪，若最终仍是失败，亦不后悔。”

他转过身来，面向她：

“若不能坦然面对过去，就无法向前看。”

此时，晨光已照亮了整个庭院，远山黛灰如烟海，天地广阔而苍茫。

祝十双目如黑玉，深深凝望着她：

“苗疆烈酒，可浇心中块垒。乐安，你我便共饮一盅，饮酒作别吧。”

乐安立在原地，许久不言。

祝十以为她伤怀自身，轻轻拍了拍她肩膀，转头率先向后堂走去。

“表哥！”

乐安忽在他身后轻呼。

“那酒，我不想喝了。”

祝十顿住脚步，错愕：

“为何？”

“忧时不宜饮酒，待来日心怀快慰，若能重逢，再与君把盏吧。”

她垂下双眸，掩藏起内心的波动。

祝十只当她多愁善变，摇头一笑。

“你不愿饮，那也无妨。”他思忖片刻，深深拜下，“此来多得表妹照应，今后若有吩咐，祝十肝脑涂地，蹈死不顾。”

乐安苦笑了一声：

“表哥，我不要你肝脑涂地，只盼你……平安顺遂，过好这一生。”

祝十步出垂云观的时候，乐安还站在原地，踟蹰惘然，不知身在何夕。

小哑巴如鬼魅般出现在她身前，沉静地注视她良久，突然比着手势：

“为何，不与他饮酒？你不是等这一天，等了很久么？”

乐安哑然，却也未因他僭越的追问发怒。

又过了很久，她才终于叹了一声。

“他说得对，若不能坦然面对过去，就无法向前看。”

天边的淡云被风一吹便散，脆弱而易碎。

“我……也该走了。”