谢缓微微一怔，轻叹道：“鸣壁，实在是个好名字。”

段严玉有事点头，继续道：“她今早上鼓院敲鼓，那时我正在上朝，也是后来下了朝才有听闻。只是到底是慢了一步，秦鸣壁已不知踪迹。”

谢缓却听得皱了眉：“不见踪迹？”

“登闻鼓悬于阙门鼓院，由登闻检院所管。就算她敲鼓时尚是早朝时间，可登闻检院宣人、候审、再问证，总不可能这么快走完流程啊？”

说起这个段严玉更是气，立时就沉了脸，就连语气也带了几分怒气，“此女并没有实际证据，她在天下居偶然听到一公子哥畅饮说文，讲的正是她在贡院所做的文章。虽没有证据，可自己做的文章自己最清楚，当即就上了鼓院敲鼓。”

“历来，平民敲登闻鼓，先杖二十。她受了罚才被领进登闻检院，但登闻检院的主司说她证据不足，实为诬告，最后又说可怜她身为弱女子已遭重刑，故此也没有再罚，只把人撵了出去。”

谢缓沉默一瞬，惊得问道：“所以……此案根本未立？”

段严玉沉沉点了头，简短应了一声“是”。

谢缓笑了一声，又问道：“那畅饮说文的公子哥又是谁？”

段严玉：“左丘临。”

谢缓一愣，立刻回头看向段严玉问道：“复姓左丘？”

这姓并不常见，但朝中有一位大臣正是此姓。

段严玉看他神色就知他在猜测些什么，直接说道：“你猜得没错，左丘临正是中书令的长孙。”

谢缓摇摇头，嘴角溢出一丝轻蔑的笑：“难怪了……掌登闻检院的谏议大夫隶属于中书省，秦姑娘这是告了他顶头上司的孩子啊。”

“若此事是真，这左丘临也太嚣张了。”

他说了一句，段严玉也紧跟了一句：“若此事是真，只怕左丘不会放过秦鸣壁的，唯有死人才不会翻案。”

谢缓也点头，即刻扭头道：“得尽快找到她！”

这倒不用谢缓提醒，段严玉早安排了慈小冰去找人，只是也不知秦鸣壁到底躲到了什么地方，一连几日都音信全无。

这事压了下来，并未惹得朝中轰动，段严玉原是想着等找到秦鸣壁再从长计议，总得先确定秦鸣壁的安全才好计较之后的事情。

但那日秦鸣壁上鼓院敲响登闻鼓，鄢都不少百姓得见，一传十十传百，知道的人也越来越多。风言风语渐起，茶馆酒楼里全是议论此事的，吃了酒就要谈说。

“你晓得前两日有人敲响登闻鼓了么？”

“知道知道，这谁不知道，还是个女书生呢！可稀奇了！”

别说茶馆酒楼了，就连每天逛菜市肉市的妇人婶子们也都拿此当谈资，越说越远，越说越奇！

“听说那个姓秦的女书生考了状元！没人给顶了！她亲娘都给气死了！”

“哎哟，真是造孽诶！百年没出过一个女官人！不过……不过不是还没殿试吗？”

“诶，那就不清楚了！反正上头的事儿鬼着。哎哟不能说不能说的！总之你懂我也懂！”

……

如此传了三五日，民声沸腾。

又一天，一众书生穿着各色襕衫齐跪在宣正门前，要求彻查科举。齐说不查舞弊案，此生不再科考。

众书生请命，其中不乏参加了此次春闱的，有考中的也有未曾考中的，还有年纪尚轻得等下回考试的，其中多是寒门子弟。书生众多，又是国之根本，此事上达天听，不得不查。

总不能寒了天下学子的心。

此时，去调查左丘临的全千秋也回来了。

书房里，全千秋对着段严玉道：“这个左丘临，真真是个纨绔子弟，成天招猫逗狗，不是在楼里招姑娘喝花酒，就这结了些狐朋狗友在坊里玩骰子！偏偏他又是左丘大人的孙子，国子监的司业先生们见了他就头疼！这事儿都不用我细查，我小弟就知道！还说他常逃课翻墙出去玩耍。”

段严玉点点头，又蹙着眉道：