他说着，看向一旁的火盆中被烈火烤得炽红的短刃，从怀中掏出一副上好丝绸制成的绢帕，隔着绢帕握住刀把拿起，眼波在通红刀刃与张焕瑾脸上流转，戏谑道：“你在他身上施过的刑，自是要十倍还在你自己身上，你那几个手下也是一样。可惜啊，他们身子骨不如你，没撑过十日就早早归西。看来，我给你们准备的最后一道压轴菜，就只有你一个人有福享用了。”

“啊啊啊”

通红的铁刃缓缓刺进胸膛，血液却并未喷涌而出，全因伤口被炽热刀刃粘连住，冒出几缕灰烟，夹杂着皮肉被烤焦的气味。

“你算是什么东西，也敢伤他？”

无视张焕瑾凄厉的惨叫，严彧手腕转动，将刀刃在那人心口上扭转，直把他胸口转出两个血洞。鲜红的血液顺着胸膛汹涌淌下，滴落在牢房泥土地面上，与先前受刑流下的污血溶在土里，仿佛那泥本该就是红色的一般。

张焕瑾痛的目眦欲裂，眼中流出血泪。濒死之际，他睁大双眼死死看着眼前发狠的美人，目光欲将他千刀万剐，却终是再无力支撑下去，最后一声嘶鸣过后仍睁着眼睛，头颅失力垂下。

“哐当”

严彧将短刃从那人胸口拔出，扔到了地上，粗喘了良久才平复了心情。

入仕以来，他虽然害了不少人，但总是尽可能避免直接背上人命，如这般亲手杀人更是第一次。毕竟害人只是会让他名声不好，若是直接杀了人，日后被人寻仇便要以命相抵了。

这么多年来，他虽恶名昭著，与人结怨不少，但实际做得大多也都是搜刮民财，贪污行贿，徇私枉法之事。即使真到不得已之时需要取人性命，也自是有法子借刀杀人，把自己摘得干干净净，让人记恨不到自己头上来。

但没想到的是，即使他早就已经对锦衣卫指挥使千叮咛万嘱咐，不可因审讯之事伤到沈家人一根寒毛，竟还有人敢胆大包天对他们用刑，将沈恒焱伤成那个样子。

好在他及时寻了京中最好的大夫来为他诊治，才没什么大碍。然而这一切他自不能让任何人知晓。

父亲那边本就被他瞒着，如若知道自己还在护着沈家人必定会是滔天之怒。而若是沈恒焱知道是自己出手帮他，那人怕是宁肯死也不愿受自己这仇人的照拂。

严彧只能藏在牢房中旁人看不到的角落，远远望着大夫为沈恒焱包扎身上密密麻麻的伤口。

上好的金疮药虽治疗效果奇佳，却难免会灼得伤口生疼。严彧拧眉看着沈恒焱宽阔的后背痛的渗汗，却只是攥紧拳头，未出一声，自己的心脏亦仿佛跟着他一同被灼得生疼，也只能咬着牙忍着，更恨不得将那群施刑之人碎尸万段。

于是便将张焕瑾和随其施刑的几个下属抓了起来，偿以十倍的刑罚。犹觉不够，难消恨意，故而亲自来取这头目的狗命。

他伸手探向张焕瑾的鼻息，却发觉这人还有几分气息，却已然气若游丝，不禁嗤笑一声，感叹果然下贱之人命硬。

然他已觉疲惫。而且今日忙完公事便直接来取这人的命，还没来得及去看看沈恒焱的情况，严彧心下担忧，故不想再在此人身上浪费时间，于是唤了句来人。

牢门被推开，一高壮的青年男人进门，俯首应道：“严大人。”

严彧睨了他一眼，问道：“你叫什么名字，是什么官职？”

“回大人的话，小人赵昱明，目前任北镇抚司镇抚使。”

“哦？赵昱……明？”严彧转过身，脸上浮现出玩味的笑意，上下打量了男人一番，又问道：“赵宗敬是你什么人？”

“赵大人乃是小人的伯父。”

“呵，那你这伯父还真是小气。竟只给你在北镇抚司这破地方谋了个从四品的小官，倒是委屈你了。”

“严大人抬举我了，小民不敢。”之间那人将头垂得更深，毕恭毕敬地答道。

“你去给我做件事，想法子让这人咽气，给我剁碎了喂狗。然后寻个旁的犯人尸体，划伤脸替代他。毕竟也是个官，死无全尸