钟晏终于回到了房中，推开门时，屋内烛火微明，沈嘉柔依旧端坐在床前，面色如常，举止端庄。

“夫君回来了。”她起身，温婉地说道。

钟晏愣了愣，缓缓点点头，走到床边坐下，目光未与沈嘉柔相对，只是淡淡道：“今日辛苦你了。”

沈嘉柔听出他声音里的疲惫，也看出他眼底深处藏得极深的某种情绪，那种情绪，虽被极力掩盖，却依然流露出了一丝开心。这种开心，不是因为大婚之喜，而是因为刚才从苏念那里得来的短暂轻松。

她轻轻应了一声，仿佛并未察觉，但心底却难以抑制地泛起了些许的失落。

钟晏躺下时依旧是和衣而卧，目光望向房顶，而沈嘉柔则在一旁安静地坐了片刻，随后也和衣躺在另一侧。房中静谧无声，只有烛火在微微摇曳。

这一夜，喜气洋洋的场面下，却无人真正感到喜悦。钟晏心中充满着矛盾与压抑，而沈嘉柔则在无声中感受着他对她的疏离与远去。她知道，两人之间或许永远无法真正亲近，因为他们太像，像到连彼此的痛苦也无法为对方排遣。

007｜7. 想让我认怂，直说啊？

苏念在世子妃入府后的几天里并未感到特别异样，心底甚至存着一丝侥幸，觉得自己或许能安然渡过这一段。然而，随着世子妃身边的几个随侍在府中逐渐熟悉，她才感到处境悄然改变。

一切都是在小事上。她被指派去打扫院子里最冷的角落，杂草横生，积水污浊，衣襟常被溅得湿透。又或是膳房的饭食到她手中总是冷的，端出来还热腾腾，到了她面前已经凉透，像是存心要她难以下咽。遇上忙碌的日子，她甚至没时间去用膳，只能饿着肚子熬到夜晚。

面对这一切，苏念忍了下来，不出声、不争辩，只默默承受。她知道这些事情无论多委屈都不会有人替她出头，也没人会在乎她受了什么委屈。她只是一个王府里的婢女，不值得主子费心。

几次偶然间，季恒见到苏念时，发现她的眼下有淡淡的青影，神情中却依旧透出一股韧性。他知道苏念并非寻常婢女，这般折辱也只是世子妃的下人为之，但也明白此时她再强硬都是徒劳。于是，他默默地开始安排一些小事帮她缓解难处。季恒虽只是总管，却深得王府上下的尊重，主母的几个心腹对他颇为顾忌，因而他的话还是有些分量的。

季恒并未正面介入，反倒常常托人将一些点心或药膳悄悄送到苏念手上，借口是“偶尔赏赐”或“剩下的好东西”，以便她不会在众人面前引人侧目。苏念明白这份体贴，却从不露声色，只在私下里心存感激，偶尔遇到季恒时也愈加恭谨，仿佛两人之间始终隔着一层无形的距离。

在这段日子里，季恒的帮助让苏念心生依赖，但她依旧保持着一份清醒。她知道，季恒虽是王府的总管，但他的处境并不比她好多少。他也在规矩中挣扎，在许多细节中小心斟酌，两人都身不由己地被王府的规矩牵制着。

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几周的折磨下来，苏念渐渐感到疲惫。一个阴雨绵绵的早晨，她刚刚整理完院子里潮湿的杂草，还未来得及擦干湿透的衣襟，膳房的小丫鬟就端着冷得发硬的饭菜走过来，重重地一放，冷冷地瞥了她一眼。

“听说念儿姐姐这几日特别辛苦，世子妃身边的姐姐们特意赏你的。”小丫鬟酸酸地说，语气中满是幸灾乐祸。

苏念看着冰冷的饭菜，轻轻扬起嘴角，笑意不达眼底。“替我谢过世子妃身边的姐姐们，不知道的还以为她们这么惦记我呢。”

话音刚落，小丫鬟脸色一僵，转身踩着湿滑的地面走开了。苏念微微叹口气，正准备吃两口垫垫肚子，忽然身后传来一声轻咳。

“念儿。”是季恒的声音，低沉而温和。

苏念一愣，抬头见他站在院门外，手中拿着一个小小的食盒。

“季总管。”她礼貌地欠身，掩盖住眼中的一丝意外，“总管来得可真巧。”

季恒眉眼温和