一盏盏灯影烛照，一处处烟火辉煌，流淌着，勾联着，烘托着，昂扬着，汇聚成了一场流连忘返的夜间繁华，屹立起了一座史无前例的商业都市。

然与外间处处可闻的喧嚣相比，居于整座城市中心的大内，除去那星星点点的几座殿宇外， 其他地方似都已进入了静夜的沉幽。

此刻，仍闪着微弱荧光的文德殿外，当差的小太监正百无聊赖的点着卯，而值守的武德卒还在精神矍铄的往来巡曳。

“老祖宗！”

倚靠着柱子快要迷糊着了的小太监，突然看见自家老祖宗急促的身影，吓得叫颤了声。可王继恩却全然不睬，紧锁着眉头一路疾驰，径直推开了文德殿的殿门。

“官家！”王继恩直奔侧殿的胡床边一把跪下：“臣，臣请罪。刚刚袁宏道在房内服毒自尽。臣得报后初步调查，这才发现此人竟与吴越王遇刺的那家泽州粟铺有所联系，尤其近几个月更是来往甚密。”

王继恩从怀中掏出一叠纸张：“官家，这是在袁宏道房中搜出来的，里面有诸班直轮值驻防的情况，有礼贤宅与大内之间的沿途标记，还有身边小太监的供词。”

小心观察了一下天子的反应，王继恩继续说道：“官家，此事都怨臣后知后觉。先前便听闻袁宏道在外头养了女人，只觉得他最多就是不堪了些，现在看是臣大意了。”王继恩跪拜在地上，“臣，臣请求官家责罚！”

“你的意思是。”好半晌之后，胡床上才传来声音：“这案子，算是破了？”

“臣，臣不敢。”王继恩声音一顿，仍高举着证据的手也颤抖起来，“此案关系重大，相关细节还未待查证，臣，臣请武德司介入，尽早廓清此案。”

胡床上传来手指叩击扶手的声音，王继恩匍匐在地一动不动，竭力控制着喘息。

“这次西巡。”足一炷香时间，赵匡胤才再度开口：“你就不要去了，留在家里打扫屋子。”

王继恩闻言，迟疑片刻后惴惴不安的抬起头，正迎上赵匡胤锐利的目光：“朕回来的时候，不想再看见这些腌臜东西。”

“臣。”王继恩用力吞咽了下喉头，“臣遵旨。”

关上殿门的一刻，王继恩脸色已恢复如常。平稳的呼吸下，也根本看不出他心中所想。

就在来到台阶边缘准备下去的时候，王继恩突然发现远处的广场上，隐约前行着一个熟悉，却又有些怪异的身形，禁不住眯起眼睛。

抬头看到文德殿，刘知信这才想起自己是那个朝野尽知的沉稳端厚之人，也终于从乡野匹夫重新变回了器宇轩昂的武德使。然等他登上台阶看清还有个身影杵在那儿时，霎时觉得心头摁了个苍蝇，恶心的暗骂一声。

“刘大人！”王继恩仿若浑然不见刚才景象，和善的打招呼。

刘知信直接避开他的目光，一句话不说就扎进了文德殿。甫一关上门，便向着侧殿小跑而去，嘴里还不住叫嚷着：“官家！官家！”

听出声音不太对劲，赵匡胤扭头看去，见一身湿漉漉的武德使脸上竟还带着没藏起的不忿，不由得眉毛一挑：“人呢？”

“官家，恕臣无能！”刘知信哼着拱手，“想把人带回来，怕是要请您的手谕了。”

“噗。”

足足数息后，赵匡胤才反应过来。这一声有失威严的笑，也消掉了之前心中的不快。

“袁宏道死了。”赵匡胤止住仍气呼呼的刘知信，语气沉稳说道：“王继恩查到了他串通刺客的证据。”

“什么？”刘知信一怔，“官家您是说，袁宏道是内应？！”他脸色一凛，“官家，此事蹊跷，臣请求彻查！”

赵匡胤摇了摇头，“此事，朕已经让王继恩去处理了。”

刘知信脸色再变，“官家，不可啊！”

赵匡胤直接摆手，“刘知信，你还记得查案之前朕怎么跟你说的？这才不过两三天，就先扯上了杨义，现在又是内廷，甚至还有…”

一声长叹，赵匡胤终是没说出那人的名