程朝逼着自己冷静下来：“你今日来找我就是为了说这些吗？”

阮清竹悄然抓住程朝手腕，将暗青色药丸塞进对方掌心，用口型吐出两个字。

萧溯。

阮清竹眼底血丝密布：“对，我只是良心过不去想要与你说清楚。”

廊下传来衣料摩擦的细微声响，程朝瞬间明白徐玉正在暗处监听。

指尖颤抖强作镇定，她嫌恶地甩开阮清竹的手，抓起案上砚台狠狠砸向门框：“我既已听完，你滚！这辈子都别再出现在我眼前！”

阮清竹缓缓起身，素白绢花在鬓边摇摇欲坠：“阿阳，你知道吗？我一直很嫉妒你。”

“同是女子，你的及笄礼是何等盛况。”

她忽然笑起来，笑声里是抑制不住的悲凉：“而我及笄当夜被兄长灌下迷药，险些被塞进雕花软轿送去给花甲老贼暖床！”

“阿阳，你还记得我们的初见吗？”

她颤抖着扯开手背处的衣裳，手背上淡淡的抓痕依旧在：“那日是我亲手溺死了你的猫。你可知它落水前凄厉的叫声多像我被按进花轿时的哭喊？”

泪珠从眼眶中落下，程朝居高临下睥睨她:“庶女，果然卑贱。”

“是啊，你们是千娇百宠的嫡女。”

腕间程家玉镯撞出冷响，阮清竹看着她笑：“阿阳，你可知你仗着嫡女身份为我出头时，我有多恶心你高高在上的慈悲？你施舍的怜悯比兄长的皮鞭更让我作呕！”

雨势转急，雨水顺着窗棂倒灌进来浇在两个对峙的女子身上。

“程朝，我恨你！恨你生来尊贵，恨你假仁假义！”

她们红着眼流着泪，身不由己说着最狠的咒骂。

“滚。”

阮清竹踉跄着起身，在暴雨中跌跌撞撞离去。

徐玉撩开浸透的玄色衣摆踏入琼琚阁，见到程朝湿透的单薄身形，喉间先涌起的是酸涩，嘴角却勾起冷笑：“好一出姐妹反目，郡主的戏码倒是愈发精彩了。”

程朝垂眸擦拭鬓边雨水：“徐大人是来看笑话的？还是想确认我没和阮清竹串通？”

“程朝，你当真以为我不知道你在盘算什么？！”

“彼此彼此。”程朝仰起脸直视他眼底翻涌的暗潮，发丝滴着水滑过苍白的脖颈。

心口钝痛，徐玉冷冷盯着她：“你就不怕玩脱了，把自己赔进去？”

“啪。”

程朝反手扇去一巴掌，她转身面向雨幕，单薄身影在雷光中显得愈发孤寂。

“徐玉，收起你的假惺惺。”

第78章 以妻为礼

腊月寒风碎雪扑窗棂，程朝执银篦细细绾发，铜镜映出未化的霜色，阿秋掀帘而入怀中捧的朱漆食盒还腾着热气。

“郡主，厨房新做的芙蓉糕。”

阿秋将食盒搁在檀木案上，揭开时甜香四溢：“从前您最爱吃的，您快来尝尝。”

指尖悬在木梳上方凝滞，食盒内的芙蓉糕莹白如雪，当年程家中就数阮清竹的一手芙蓉糕做的最好，那时她三哥总爱倚着雕花门笑看阮清竹踮脚取蒸笼，待糕点出锅，便迫不及待捻起一块往嘴里塞，烫得直呵气还不忘夸赞。

她捏起半块芙蓉糕，齿尖咬破软糯外皮的刹那，舌尖触到硬物。

“郡主？”

“无事。”

程朝不动声色将纸条藏于袖中，糕点的甜腻混着纸页的涩味在齿间翻涌。

礼物...

窗外忽起狂风，卷着雪片撞碎窗纸。

她缓缓起身将剩余的芙蓉糕尽数扫入铜盆，看那莹白糕点混着炭火化作灰烬。

这两年来，徐玉不愿多见她，程朝自然也不想自讨无趣。

朔风卷着雪粒子扑打廊下宫灯，程朝提着宫灯走过长廊来到徐家的宗祠，徐家宗祠朱漆大门半掩，祠堂供桌上摇曳的烛火将墙上映出的伛偻人影拉得扭曲变形，倒像是悬在白绫上的恶鬼。