明蕴之也没傻到把她的话当真，可见她精神尚好，很少提及齐王，仿佛此事不存在似的，暗自松了口气。

但她这般，总比寻死觅活得强，她怕姚玉珠和肚子里的孩子再出意外。

在她生产那日，明蕴之守了她一夜。

母子平安，铖儿白白胖胖，很是可爱。姚玉珠生完便昏睡过去，明蕴之守在她身侧，任由她的手抓着自己的手，榻上之人仰面躺着，泪水无意识地流了满面。

明蕴之知道，那是姚玉珠心里永恒的隐痛，那个烂漫天真，娇俏可爱的小女娘，到底是回不到过去了。她只能强撑下来，撑起这个忠武王府。

齐王咬着牙，握紧荆条，反手抽到了自己的背脊。

“……哎！”

明蕴之下意识想拦，却被裴彧按住了指尖，生生站住脚步，瞧着他隔着麻衣，抽了总有数十下。

“够了。”

裴彧开口：“再打下去，谁来监国，谁来稳住朝臣之心？”

齐王唇角溢出一丝血迹，他敛眸擦过，放下了荆条：“……是。”

荆条打在背脊，疼得要命，他撑着身子轻抖着站起身来，如他最仰慕的二哥一样，背脊挺直。

逆着光线，齐王开口，道：“二哥那日所说之事，我放在了心上。”

“今日来此，也不止是为了母后之事。”

他忍着剧痛，沉声道：“我有一个想法，不知二哥，可愿一听？”

-

入夜。

明蕴之端来药碗，送入房中。

澡间一片雾气氤氲，裴彧整个人坐在澡桶中，发丝微湿。

明蕴之垂眸，将药碗放在一旁，随手拿起篦子，为他通发。

裴彧：“何必辛苦，做这些琐事。”

他拦住她的手，将其放入温热的水中，慢慢揉着：“你已经很累了。”

明蕴之：“我高兴。”

她搅弄着水面，将水滴轻轻洒在男人的身上，有几滴落在他的面颊，带着些湿润潮气，像是竹枝上的清露。

“五弟今日所说之事……你可想好了？”

明蕴之忍了许久，终于开口。

裴彧阖上本就不能再视物的双眼，点了点头。

“可以一试。”

在齐王回京之前，裴彧便与他长谈了一回。

他的身子，他自己心里有数，皇权高位本就非他本心，这天下若能得齐王这样一个贤德之君，也算福分。

裴彧不似平宣帝。

平宣帝与先帝一样，疑心太重，重到身边哪怕是最亲近之人，也不敢完全信任。在这种情形之下，朝臣彼此争斗攻讦，后妃子嗣相互倾轧，为了自保，结党营私之事难以杜绝，天下难安。

而他，或许是将那日明蕴之的话听了进去。

他是人，生于世间，总要有人知其心意，懂得其打算。

他既然选择了齐王，信任齐王，便不该再留下与其生出隔阂的间隙。

前世今生之事太过玄妙，静山也与他道过，天机不可轻泄。裴彧便只言自己于战场搏杀多年，杀孽深重，或许是天道不可违，降罚于他，命不久矣。

他早已暗中处理好了一切，他去后，他的部曲会扶持齐王，保他顺利登基。与此同时，他也要齐王的一个保证。

这个保证，只有关于明蕴之。

齐王对天起誓，以性命作保。私下却仍有不甘，他不信这命，会由天而定。

他本就搜罗了不少奇书典籍。

回到京中，更是暗中寻来了多少方士，不拘什么佛家道家，只要能改变此事的，他都愿一听。

多是无功而返。

钻研学问，齐王或许差了什么，但旁门左道一类，他总是触类旁通。他日日想着，反复琢磨着……竟真让他想出了一个，或许可行的路子。

……

明蕴之眼圈微红：“就没有更稳妥些的法子吗？”