“孤没打算瞒你。”

裴彧看着她的双眼，那双清澈莹润的眸子里，倒映着他冷峻的面容。

“孤要他杀的人，姓韩，名度。”

明蕴之起初没反应过来此人是谁，直到马车启程，才想起韩度这个名字。

她兄长明存之手下，极受重用的亲信之一。

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此行督办河工，主要是去往永昌运河的万安渠和永乐渠。

万安渠是从豫州颍川郡开源，引黄河水向北流至并州太原郡，再经燕郡送至幽州渔阳。幽州北地缺水，又临近边疆，引水源灌溉农田，让北地军民都能吃上更多粮食，储备军粮。

永乐渠则连接了扬州、青州、兖州，作为南方的主要漕运路线，贯通南北，运送粮食和货物。这是最先开始修建的工程，近三年过去，已见雏形。扬州至青州段已能通行漕船，形势向好。

这样需得消耗数百、上千万两的大工程，历朝历代都不是一件容易之事。前朝末帝昏庸，国库空虚，大周立国至今也才两代，国库本就难一气掏出这么多银子，是以若有贪墨之事，便真真是惹了众怒。

户部弹劾工部的奏折中，所述并不详实，这也是裴彧自请来此的最大缘由。运河沿线途经这么多官员，流经这么多州县，有几个人敢拍着胸脯说自己干干净净？官员贪墨自古以来就有，只是这次，被当做攻讦东宫的理由罢了。

河阴县不大，一行人并未惊动县衙，在县内寻一客栈落脚。

明蕴之进了厢房，第一件事便让青芜将刚收到的信件拿出来，道：“去外面守着，谁来也不让进。”

青芜：“是。”

明蕴之背对着房门，将门窗紧闭，拆开了信封。

这是每月益州都会送来的书信，因着离京，还晚了几天才送到她手上。

她和益州通信颇多。柳园那边常有往来，但大多都是些问安的话，至于州府家中，她更多的是和嫂子伏氏打交道。

兄长比她大好几岁，她出嫁前，伏氏已经过门，怀有身孕了。

伏氏也是益州士族出身，和兄长门当户对，性子温雅到有些沉闷，两人算是性情相投。明蕴之在那个和至亲都不算亲近的家中，和嫂子还算是能说的上话的。

这几年来，明蕴之一直都和她互通书信。

上月还早的时候，明蕴之便知晓了裴家皇族对自家兴许有着别样的心思，信中便比平时多问了些父亲和兄长的事。

现在，终于看到回信了。

伏氏一如既往地交代了明家一切安好，并道几个孩子收到了姑母送来的东西，都很高兴。最后，才提到她所问之事。

……兄长，不在益州。

明蕴之折上信纸，坐在屋中，看着外头渐沉的天色。

河阴已在豫州，和中州风貌有些不同。小城入了夜便静了下来，没有京城那繁华的街市和叫卖。窗外春意寥落，寒气深重些许两个酒家的灯光与人声远远传来，反倒衬得此处更静。

明存之十几岁便跟在父亲身后做事，二十岁便当上了益州都指挥使，虽年轻，却有一身高强武艺，加上家世在此，也算受人敬重。

他掌管一州军务，职务非同小可……怎可随随便便离开益州？

看伏氏信中所述，好像还经常离家似的。

她有心想书信回去多问问伏氏具体情况，但转念一想，以伏氏那比她还要规矩万分的性子，怕是看不出什么。就算真有何异常，也该多护着夫君，而非她这个远在千里之外的小姑子。

明蕴之叹了口气，将信夹在书中，放进了箱子。

脚步声由远而近地传来，停在她的房前，轻轻叩了叩门。

明蕴之：“进。”

是裴彧。

男人还穿着白日里赶路的装束，身上有些淡淡的酒气。

李侍郎爱喝酒，一到河阴便拉着几个工部官员去小酌几杯。裴彧也没拘着他们，露面略坐了坐，便回到了客栈。