“你没死！”

庄天禄好像被什么掐紧了脖子，呼吸困难起来：“你竟然没死，你竟然活到了现在，你……不可能，不可能！”

当年之事，是庄家老太爷临死前托付他和庄太后的最后一件事。那时他已预感不好，活不了多久，大周又因着战事，朝廷亲近娄家是板上钉钉之事，于是他拖着病体，硬是将一切嘱咐清楚，才撒手咽气。

怎会有漏网之鱼！

庄天禄头昏眼花，虚脱中被人拽住了衣领，冰冷的长剑轻轻划过他的面颊，将他冰得一激灵，两眼一翻，正要晕倒，又被刺骨的疼痛逼得生生醒了过来。

“当年的事不是我一人所为，你要寻仇，也不该来找我，”庄天禄不住求饶：“你放过我，放过我……”

他被抓住头发，狠狠摔倒在地上，拖出了庭院。被酒色掏空了身子的肥胖身躯毫无挣扎之力，一路被拖行至庄府的祠堂。

祠堂的门被重重踹开，逐渐黑沉的夜色里，供奉着庄家数位祖先牌位的祠堂显得格外阴沉。

庄天禄被男人重重扔下，砸至供桌上，数个牌位轰然掉落在地。男人随手抓起一块，塞至他口中，慢条斯理：“一百三十七条人命……不知你这身子，受不受得住一百三十七刀？”

庄氏祖先的牌位拍在他肥肿的脸上，啪啪作响。在庄天禄彻底痛晕过去之前，男人站起身来，吹燃了火折子。

“唰”地一声，火光冲天。

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傍晚落了雪，寒风凛冽，明蕴之早早便歇下了。

临华殿中暖融融的，睡到不知几更，明蕴之被闷醒了。她口中发干，微微睁眼，身旁的人不见了踪影，被窝也凉透了。

明蕴之轻手轻脚地起来喝了茶，披上衣裳，推开了内殿的门。在外头守夜的青芜被惊醒，迷糊着道：“娘娘怎么起身了？”

“殿下呢？”

明蕴之问。

青芜一脸迷茫：“殿下不在殿中么？”

明蕴之摇了摇头：“我去瞧瞧。”

因着年节，朝休数日，初六便要继续开始上朝。她心里明白，庄家的事拖了这么久，明日，也该是宣判的时候了。

刚踏出殿门，便见庭院中那棵梧桐树下，明灭着些许火光。身形疏冷的男人立于一旁，将手中的什么东西扔了下去。火光盛了一瞬，又恢复至先前的模样，吞噬着寒气。

“娘娘……”青芜看向明蕴之。

“下去歇着吧，”明蕴之淡声道：“不必跟上。”

庭院空荡，原本裴吃居住的小窝因为天寒，暂且放置，裴吃也被转移至暖阁中好生将养着。

明蕴之拢了拢衣衫，上前几步，道：“殿下在此做什么？”

裴彧从她出门便听得了声响。转身，瞧见她衣着单薄，只披了件外衫，眉头轻皱，取下身上的披风，搭在她肩上。

披风上覆了薄薄一层雪，随着动作簌簌掉落下来，又有新的雪片掉落在男人肩上，他不以为意，垂首，问道：“这么冷，怎么也出来了？”

“殿下还没回答妾身的问题，”明蕴之看了眼那跳跃着的火光：“避而不答，还要问妾身为何出来么？”

裴彧看她一眼，莹白如玉的面颊被火焰映照得更为剔透，眼眸明灿，几片雪花落在她的发间，又逐渐隐没下去，没了踪影。

“想起一些旧事。”

明蕴之微微侧首，一副倾听的模样。她随手拂去青石板上的薄雪，就这么合衣坐下，抬首道：“什么旧事，值得殿下淋雪漏夜？”

或许是因着近来的相处，明蕴之在他面前，也没必要时时端着体面与规矩。这种变化来得无声无息，连她自己都不曾发觉，却好似雪花一般，瞬间浸润心底。

裴彧瞧着她的模样，坐在她身侧。

裴彧：“幼年有一阵子，很是畏火。”

距离靠近了些，便也没那么冷：“我好像没与你说过，娄家人究竟是怎么没的？”

明蕴之点点头。