的礼节来对待董贤。董贤从孔光处归来，皇帝听说孔光如此恭敬，很感欣慰，于是提升孔光的两个哥哥为大夫常待。从此，董贤的权力已经与万人之上的皇帝相比肩了。这个时候，汉成帝的外室王氏一家已有些衰败了，只有平阿侯的儿子去病，曾做过太子手下的侍从官，所以得到一些恩宠。等到哀帝由太子即位为皇帝，便提拔去病为侍中骑都尉。哀帝因为王氏家族已无人有爵位，为报旧恩遂而亲近去病，并且把去病的弟弟王闳招为中常侍。王闳的岳父叫萧咸，是前将军萧望的儿子，长时间做郡守之官，因病而免，又转拜为中郎将。去病和王闳两兄弟并肩而立，英俊洒脱，董贤的父亲董恭爱慕这俩兄弟，很想和他们结为婚姻之好，便让王闳为董贤的弟弟驸马都尉董宽信求聘萧咸之小女为妻，萧咸惶恐万状，不敢接受这份联姻，私下里同王闳说：“现在董贤为大司马，册封文书中竟写了‘允执其中’的字样，这乃是尧让位给舜的言词，那里是任命三公的传统礼数，老人们见到这等话，那一个不心寒胆惧。这哪是咱们这种普通人家所能攀附的啊！

”王闳也是个聪明人，听到岳父萧咸的这番议论，为大醒悟，于是回报董恭，婉言谢绝了这段婚姻，一再深深替萧咸表达对董氏的谦逊之意。董恭自感其中的真意，长叹不已，说：“我们董家做了哪些对不起世人的事情，以至于让人们如此畏惧！

”言语之中，很不高兴。后来，皇帝在麒麟殿置设酒宴，董家父子亲属等同宴而饮，王闳兄弟两人作为侍中和中常侍也一同出席。皇帝已醉，趁酒兴得意地看着董贤，笑着说：“我很想效法尧让位给舜，你看如何？”王闳向皇上进言道：“天下是汉高祖刘邦打下的，并不是陛下您一人具有的。陛下承继刘家宗庙的大业，应当传给刘氏子孙，乃至无穷。皇帝统治国家的大业，甚为重要，天子不应有戏言！”皇帝听了，默默不语，脸上满是不悦之色，左右的臣仆全吓坏了。于是把王闳赶出麒麟殿。以后再也不让王闳服侍酒宴了。

董贤家院刚刚落成，本来这座宅院修得十分坚固，但是，宅院最外面的大门无缘无故地塌了，董贤感到很不吉利。果然，数月以后，哀帝驾崩。太皇太后召见大司马董贤，在东厢殿接见了他，问董贤哀帝的丧事如何料理调度。董贤内心悲伤忧乱，无法回答太皇太后的问题，只能脱帽连连谢罪。太皇太后说：“新都侯王莽，以前做大司马时曾办理过先帝的丧事，很明白其中的各种礼仪。让王莽来帮助你吧。”董贤不断叩头，表示感谢。太后派使者把王莽召人京城。王莽一到京城，便奉太后的旨意鼓动尚书弹劾董贤，罪名是：在哀帝病时没有很好地给予治疗。下令禁止董贤进入司马府中。董贤不知这是为什么，站在大门前，脱官帽，赤双脚，向内谢罪。王莽派人带着太后圣旨，在大门前宣读判理董贤的文书，大意为：“一段时期以来，一陰一一陽一风雨不调，天灾人祸，百姓蒙苦。三公之任，是辅佐朝纲的三支鼎足，缺一不可。然而身为三公之一的高安侯董贤却不理朝政，不懂治国。作为大司马，却驾驭不了众将之心，本身又毫无抵御外敌、安抚边远的才能。因此收回董贤的大司马印绶，罢官贬他回家。”这道圣旨，一夜之间使董氏一家贬为平民。董贤和他的妻子当天便自杀而死。家人慌忙连夜把他们掩埋起来。王莽怀疑其中有诈，让法律部门奏请打开董贤的棺材，拖到狱中诊断查视。王莽接着又说服大司徒光奏报新皇：“董贤性情奸巧邪佞，得以封侯，父子专权，兄弟并宠，接受了许多赏赐，治建了大片宅第，营造坟茔，效法最高规格，同皇帝没有二致，花费钱财无数，国库由此而空虚。董氏父子，骄横不可一世，以至于根本不讲做臣子的礼数，受到恩赐也不致谢。二人的罪恶全都昭示于众人面前。董贤自杀伏法，他的父亲董恭等仍不感其过失，仍然用沙金画棺材，涂上了四时之色，左苍龙，右白虎，上面还镶上了金银打制的日月之像，穿的是玉片做的衣服，四周是珍珠满缀的棺壁，葬事之尊崇无以复加。董恭等人幸免于诛，已是宽大了，不能让他们呆在中土。

臣下我请求批准没收董氏财产。那些因董