另建一屋而居，就像其他封了官位的妻儿一样，居住在官家的庭院里。随后，皇帝又下令招董贤的妹妹进宫为妃，尊位仅次于正殿皇后，封为昭仪，而且把她住的房子称为“椒风”，以此和“椒房”相提并论。昭仪和董贤以及董贤妻三人，白天晚上，上下左右一起侍奉皇帝，皇帝高兴之余经常赏赐昭仪和董贤妻子，两人所得各有千万数之多。同时，皇帝还提拔董贤父亲为将作大匠，职掌宫室、宗庙、陵寝及其他皇家土木营建的大权；提拔董贤的弟弟为执金吾，职掌督察三辅治安的大权。皇帝为了表示对董贤的恩爱，下令将作大匠为董贤营造一座大庄园。庄园地处北门，五重大殿，六洞红门。营造这座庄园的用工用料极其讲究，房屋构造宏壮一精一巧，殿室梁柱都是华美的锦缎捣烂成浆，围涂成彩。董贤一家、下至仆人僮子，都得到过皇帝的赏赐。至于兵器库房中的名重兵器，皇宫密室中的珍玩宝贝，都流到董贤家里去了。那些车马之类更是成套成套地赏给董贤。甚至连东宫御园中的秘宝珍器，珠衫玉柙，皇帝统统都想送给董贤。董贤家里无不备具。皇帝还嫌不够，又命令将作大匠为董贤营造坟墓，地点竟设在皇帝陵寝的旁边。依傍皇陵，建起偏房，用最好的柏木做成棺椁，椁盖是用木头堆积而成的“题凑”形式，陵丘外围修了一条缴道，周长数里。而陵殿的门阙，高大巍峨，盛状不可一世。

皇帝一直想加封董贤为侯，但苦于没有理由。后来，正赶上孙宠、息夫躬两位待诏，上书奏告东平王在汉家祖祠祭祀时咒诅皇帝。东平王被正法。皇帝觉得有机可乘，便让孙宠和息夫躬俩假说东平王的事情是董贤告发，并以此为功下圣旨封董贤为高安侯，封息夫躬为宜陵侯，封孙宠为方一陽一侯，分封他们的领地各有千户。不久，又单独给董贤加封了二千户。丞相王嘉内心怀疑东平王之事为冤案，况且本来就厌恶息夫躬之流，几次苦谏皇帝，认为董贤败坏了国家的制度法令，却因忠言而被下狱致死。

哀帝初即位时，祖母傅太后、母亲丁皇后都还健在，傅、丁两家由此而迅速成为贵富之家。傅太后的弟弟喜，曾任大司马辅政，也因多次进谏，因此失去了太后的欢心，被免去官职。

哀帝的舅舅丁明代而为大司马，也很负责，对董贤的宠幸也看不惯。孙相王嘉之死，丁明很觉得可怜。哀帝内心极想重用董贤，很想把最高权力委于他，因此暗恨丁明对董贤的厌恶态度，于是找个机会把丁明免掉，用董贤代替。在免任的公文里，哀帝命人写道：“我承继上天之序，只能按照先祖定下的规则任用董贤为公，辅佐汉家天下大事。希望董贤用心仔细，统管军事大任，抵御敌人，安抚边远，君臣百姓大小事情，都要悉心管理起来。如今天下的百姓都由我来统辖。我亦当以手下大将为生命，以国家军队为权威，所以董贤今后不可不慎使权力！

”这个时候，董贤才二十二岁，虽然已是三公大臣，却仍然常常要在宫内服侍皇帝于枕席之间，并总领尚书之职，百官奏事都要通过董贤。此时，董贤的父亲董恭已不适宜再呆在卿的官位上，于是转升为光禄大夫，俸禄二千石。又任命董贤的弟弟宽信代替董贤为驸马都尉。至此，董贤的亲属们都被安插到朝中各个部门供职。董氏一家的宠幸已远远超过傅太后一家。

董贤位居三公的第二年，匈奴单于来朝拜汉室，十分惊奇董贤这位年轻的重臣，便询问翻译。皇帝让翻译告诉单于：“这是大司马董贤。虽然大司马年纪轻轻，但却是因为有大贤能而位居此官。”单于立刻起身而拜，祝贺汉朝又得了一位年轻有为的贤臣。

起初，丞相孔光是御史大夫，董贤之父董恭还是一个御史，为孔光部下。如今董贤为大司马，与孔光并列为三公，而且皇帝有意让董贤压过孔光。孔光性情淡雅恭让，行事很谨慎，知道皇帝很尊宠董贤，所以每当听到董贤该来的时候，孔光便十分认真地整理衣冠出门相迎，望见董贤的车马走过来，便退到门里；等董贤走至中门的时候，孔光再退入书房。最后，董贤一下车，孔光便从书房里迎出来敬拜。孔光送迎董贤的礼数特别恭谨，从不敢以宾客平等