手，她便起身，将今日的来意挑明：

“奴婢谢皇后娘娘的关心，奴婢听闻近日娘娘忙于朝政、十分辛苦，怠于管束下人……奴婢身为宫正司掌司，自觉有责替娘娘教一教底下人规矩……”

“放肆！”

这一句“替娘娘教一教底下人规矩”很拂了越氏的脸面。越氏本歪在步辇的软枕上，此时也坐了正，重重地一拍扶手，呵斥道，

“本宫看在往日与陛下的情分上，这才留你一条性命、给你几分颜面！如今你倒奴大欺主，教训起本宫来了，来人！”

越氏既早存了发落杨氏之心，杨氏又上门挑衅，她岂有不罚的道理。只跟随在杨氏身后的宫正司众人也非任人鱼肉的，立时护在了杨氏面前。

“娘娘息怒，”

面对越氏的震怒，杨氏却不紧不慢，只再行大礼，算是赔了罪，遂道，

“奴婢方才说替娘娘教一教底下人的规矩，自然也有苦衷——敢问娘娘可还记得，有几日未见之前跟在您身边的宵家人子了呢？”

越氏闻言，脸色微变。宵家人子自出宫送菊氏的尸首去妓寮后，便再未出现于她的面前——她近几日疲于前朝是和是战的纷争，并未得空去理会这等小事，今日经杨氏提醒，觉出个中的蹊跷来。

“你是说……”

“娘娘既忙于朝政，这等下人奴婢便该替娘娘管着，不过说来奇怪，奴婢派出去盯着的人，也都再无音讯了呢……”

宫正司既充当锦帝在禁城的耳目多年，在宫外自然也是有些势力的。越氏与杨氏深深地对视了一眼，觉出此事的古怪来。但她并不愿当杨氏的卒子，只淡淡地应了，待打发了杨氏后，才叫心腹上前，吩咐她转告如今控制京畿重地的黑旗军统领，务必找到那宵家人子的下落。

异兽苑的死牢，是整座禁城都无几人知晓的存在。暗门缓缓地打开，心腹上前，提起玻璃宫灯，密道上的青苔被照亮，另有两名宫人为越氏拎起裙摆，服侍着越氏小心地下了台阶。

及至最后一阶，石室的门已早早地敞开，潮湿的臭味扑面而来——虽用清水冲洗过，但因越相与大李氏数日在此的拉撒，仍然无济于事。不过自有那熨帖的宫人捧了香盒过来，好让主子不被腌臜之气熏染。

“越、越鸾，你快把这疯、疯婆子给、给、啊！”

还未等越相说完一句完整的话，越氏一个凌厉的眼神过去，大李氏便又狠狠地用木棒捅了越相的肛门。

“你且想想自己如今是何身份？也敢直呼皇后娘娘的名讳？”

越相痛极，却也不敢轻易咒骂。他暗恨当初为了拿住先帝的把柄、以便加官进爵留下了这个祸根。

可他连累了兄妹，自己却从未吃过半点苦头，又怎么忍受得了现下这份苦痛，只得含恨道：

“皇、皇后娘娘……”

越氏听了这话，这才抬眼，宫人们先将那大李氏捆缚带出，再服侍越氏坐上了玫瑰椅，遂纷纷行礼退了出去。

“关于本宫的身世，你现在可以说了。”

待众人退去、石门闭合，连那监视的暗窗都关上后，越氏看向狼狈已极的越相，道。

“若我说了，有何好处？”

果然是她的好“父亲”。

越氏笑了起来，这笑声回荡在石室中，显出格外的讽刺与悲凉。她恨自己没能长在越帅身旁，因为这位养父，她身为主子，却过得比奴才都下贱。

他放任她被府中的下人欺辱，甚至放任庶长子奸污了她，最后，竟还将她作为一件货物卖与苏锦。

这个人的心里，时时刻刻都在算计。

“有何好处吗？”

越氏站起身来，她操纵起石室内的刑架——越相被缚于刑架之上，他随着刑架的变动被迫摆成了仰面朝上、头低脚高的姿势。他心内害怕起来，又强装镇定：

“你、你要干什么？”

越氏并未答话。她径自走向不远处放置的木桶，里面盛了满满的清水，她拈起一叠放