，并非一时冲动，他早就对关羽有恨。据说，孙权想与关羽结为儿女亲家，想娶关羽的女儿做儿媳妇。但关羽根本看不起孙权，听媒使游说后，关羽称，我虎女岂能嫁给犬子孙权属狗，拒绝与孙氏通婚，孙权因此心怀不满，恼怒不已。刘备听说爱将被杀，遂发兵攻打吴国，为关羽报仇。虽然诸葛亮之前曾为刘备分析了不利的形势，但最后战争还是打起来了。吴方由陆逊任总指挥，朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓、甘宁等吴将悉数率部参战。甘宁就是在这次战役中，不幸中箭受伤病死。孙权曾说，孟德曹操，有张辽，孤有甘兴霸，足可敌矣。

所以，在甘宁死后，孙权很难过，史称权痛惜之。甘宁死后葬于时南京东北郊的岩山今直渎山附近。孙皓一听，这可是不得了的大事。但如何泄掉这股王气却不能随便来，因为这是吴开国功臣甘宁的墓，如果是一般人，挖掉就是了。于是道士献出招术，在墓后挖一条深沟，就能从地下将这股王气泄掉。此沟要挖得直直的，通向江边，不能改向，也不能弯曲，方便直泄。孙皓这一挖形成了一条水沟，即今日尚存的南京城北的直渎河。此事见于晋人伏滔的《北征记》。孙皓挖的那条断王气沟到底有多宽多深呢？史称，阔五丈，深二丈。看来，孙皓当时真是够狠的，想彻底挖断甘宁墓的王气。但甘宁墓附近多是坚固的岩石，此沟挖凿起来并不容易，工程量巨大。这条沟挖得很艰苦。

传说，这条沟一开始挖了一年也未挖成，白天挖好了，一夜过后便自动堵塞了。有一个民工因为挖沟伤了脚，收工未能回家，夜宿工地。半夜时竟然看到小鬼前来填沟，这些小鬼可能也累惨了，对孙皓所为有怨言，说为什么不把挖出的土用布袋装起来，扔到江里去，免得让我在这里费力气？这民工一听，觉得很奇怪，天亮以后把夜里所见所闻，告诉负责开沟的官员。官员觉得奇怪，依言把挖出的土不再堆放在附近，而是装进布袋运往江边扔掉，不久沟就挖成了。

因此后世南宋诗人马之纯因此赋诗，直渎如何计得工，长江虽远欲相通。比尝开凿不胜苦，已复淤填还似空。闻鬼夜中皆有语，弃泥江里解成功。有司号令才依此，衮衮波流渐向东。小鬼埋怨孙皓挖凿直渎一事，完全是鬼话，不可相信。但其中透露出的信息还是颇有价值的，即当年为了开挖此沟，帮助孙皓泄王气，官方曾组织了大量的民工，劳民伤财，不少人因此受伤，甚至丧命，民间因此怨言颇多，这才借所谓的鬼之口说了出来。但孙皓的深沟挖成了，甘宁墓中的王气也泄了，却未能改变吴国灭亡的命运。

到了公元279年，西晋派大将王濬前来攻打吴国。次年，吴国支撑不下去了。在无奈之下，看到大势已去的孙皓把象征皇权的印绶送给了司马伷，之后给自己打了一副大棺材，自缚投降晋军。他为何带着棺材？原来打算降后被杀，就地收尸入殓。幸好王濬还算仁慈，并没有杀他，还亲自给他松了绑。后来孙皓带着一家老小西迁晋都洛阳，含恨离开真的失了王气的旧都。晋武帝司马炎，当初仅打算免他不死，看孙皓依顺归附，遂起了怜悯之心，赐封他为归命侯。太康五年公元284年，孙皓客死洛阳。断王气者，最后把自己的命断在他都，可叹！