铁证如山, 所有人都下了狱。

只是，牢中此起彼伏地惨叫了一整夜，最终只能遗憾地确认都是些小喽啰，根本不知自己究竟受雇于何人。

*

又一日，白桥总算安全回到了江都，何成在城门口迎接她。

然而让白桥万万没想到的是，何成身后还跟了一架朴实无华的雕花马车。

布帘掀开，面色仍有些苍白的少年起身下车，郑重冲她一礼。

“辛苦先生。”

不辛苦不辛苦，应该的应该的，害您真是太客气了。

白桥正斟酌着客套话怎么应对一下老板的赞美，表情陡然顿住。

他方才，叫她什么？

哇哇哇他刚才叫她什么？！

女孩儿明显愣了一瞬，而后瞬间转变成惊喜和一丝丝的羞赫。

“咳，公子，过奖了。”白桥轻咳一声，赶忙抬手虚扶祁长廷，“这怎么当得起呢。”

这可是男主，是未来的皇帝陛下呀。

“先生为天地立心，为生民立命，独当一面，如何当不得。”

祁长廷直起身子，认真道。

我的妈呀~~~

白桥觉得她快被祁长廷吹得飘到天上去了，偷偷深呼吸了两口，勉强平静下来。

她不再行福礼，而是冲祁长廷一拱手，慎重道：“多谢公子抬爱。”

谁不想被当作一个独立的个体尊重呢？

白桥在白家被当作笼络男人的工具这么久，今日终于觉得胸怀大畅。

一行人重新上车，往城内行去。

白桥不再回县衙，只递了一封她写好的报告给何成，便先回了白家。

天知道她有多想躺下，马车坐得腰都要断了。

她发誓等去了东都，一定要好好找个时间把马术练一练！

另一边，祁长廷同何成一起回客栈。

马车里，何成小心打量着祁长廷的面色。

按理说白桥安全回来，还将事情办得这么漂亮，是件值得高兴的事，为何殿下的表情同高兴着实沾不上太大的边呢？

祁长廷微垂着眸子，指间转着一片嫩生生的薄荷叶，脑中不住地浮现方才白桥的神情。

他看得清楚，自己唤那声“先生”时她的狂喜。

何成这些日子为了督促他注意身体，经常同他提及那日突发急病昏倒，白桥是怎样耐心地哄他，想尽办法给他喂药。

乃至后来直接累得趴在桌上睡着，醒来又便马不停蹄地奔赴钟离。

白晓都是后来何成找去陪她一起的。

总之，为了他能按时回京，小姑娘可谓鞠躬尽瘁，不遗余力。

她真的只把他当利益交换的对象吗？

可他早已答应了会带她去东都，她又何必为了他的事劳累至此？

他又想起何成最初的猜测——白桥可能是看上他了。

所以他觉得理应做些什么，让这姑娘认清现实，不要再对他报什么希望。

比如，把对她的称呼从“姑娘”改成“先生”。

“姑娘”这个词唤起来，难免有些多余的亲近，而“先生”既表达了尊重，又增加了距离，应当能让她明白他的意思吧？

可今日瞧着那女孩儿发自内心的惊喜，他有点儿怀疑白桥可能会错意了。

还是说，她原本对他就没有那种意思？

怎么可能呢？她都那样对他了！

祁长廷脑子乱哄哄的，但总归不知为何心里不大舒坦。

“嗤。”少年突然轻嗤一声。

这一遭是真的病得脑子都不甚清楚了。

“白姑娘方才给你东西呢？”他偏头望向何成。

何成赶忙将那信封呈上来，然后忍不住奇怪：“殿下不是改口了吗？怎得……”

怎得又换回“姑娘”了？

何成的话没说完，因为一道凌厉的眼刀飞了过来。