黑暗中，一行人步伐漫漫。

前頭走過一個，後頭又來兩個。

顧著後方小門的小廝，就見人群三兩，一個接一個走出門。現下天還未亮，火把映得黑影糊又長，一個又一個人打他眼前而過，除了腳步，沒人吭聲，在這夜半時分，異常詭譎。

好在都是認識的面孔，倒也不可怖，就是氣氛沉悶得令人不舒服。

三三兩兩的人出了門後，站到了牆邊火把照得到的明亮處，靜靜等著。

不遠的地方，立了根柱。

一個小姑娘披頭散髮，雙手反捆地給綁在上頭。見不著面孔，可赤裸的青澀身軀於夜色中卻更顯驚心觸目。

有些人刻意忽視那方向，有人則是看了兩眼後，便低頭緊盯自己腳尖周遭，誰也沒說話。

「都齊了吧？」

「劉管事，就這些了。」小廝將只白紙遞給對方。「爺說照上面的，該罰罰，該賣賣，餘下給您安排。」

「嗯，知曉了。都隨我走。」被喚劉管事的中年男子也沒多瞧這批人一眼，大半夜被急匆匆喚來，臉繃得緊。

他冷聲吩咐的同時，直接轉頭上了馬。

一批人，同被趕集的牲畜，隨著領頭那匹馬的腳步，逐漸消失在夜色中。

門口那小廝，站在原地目送一行人離去，才算完成了工作。

夜裡風涼，他身旁另一個年紀更小的男童問：「豆子哥，門是不是該關了。」

「嗯，回了吧，忙一晚，趕緊睡去。」總算能休息了，小廝不雅地打了個大呵欠。

「外頭那個……不留個人看看？」

「看啥，還能跑了不成？」

問話的男童刮刮臉。「現下還暗著，要天亮人多了，圍著她說三道四，給尋死了怎麼與三爺交待？」

豆子聞言一哼。

「哪那麼容易死，那丫頭家裡父母長輩尚在，下頭還有弟妹。」

男童立即瞭然。他們下人誰不是如此？有錯，罰過也就罷，想到會牽連家中沒出頭路，死都不敢。

「如此算她活該。」

「可不是，拎不清自個兒身分的，給罰活該。行了，這事別提了，咱們幹好自己活兒來便行。」

說是別提了，可男童年紀正好動好奇，今夜發生了那麼多事，害怕的情緒過去，亢奮佔領，不說給憋得難受。

他跟在名喚豆子的小廝身旁，安份走了小段路，還是忍不住低聲道：「豆子哥，你說怎麼有些人就想回錢府呢？現在三爺不在府上了，回去除了沒人願幹的粗活，又有誰會替咱們想、替咱們安排？」

豆子笑。「唷呵，瞧不出你這小子腦子挺好使。」

反正周遭無人，一頓折騰，心裡也有些想法，豆子撿了些話。「咱不懂那些傢伙是怎回事，就知道爺待咱們不薄，做牛做馬都是應該，有些人良心被狼給吃了。」

男童用力點頭。「咱們進府後，也沒見過夫上打罵人，這般好主子都伺候不好，那些人真是白吃糧！」

豆子聞言乾笑。

這小子年歲小，剛剛進府不足三日就被帶來這兒了，自是不懂這些心思。豆子也沒想跟他解釋那些彎繞。只是在男童說了話後，沉默深思。

本來嘛，從錢府出來的，哪個不為錢清貴做了小而替他抱屈。差別只在主子發話，有人當聖旨實在照辦，有人日子久了給生了惡膽。

對杜丹這新主子，豆子心裡說沒半點看不慣，是騙人的。但他勝在心眼實。爺說得敬著夫上，他便敬著。再奇怪都當自己不懂事，擱心裡。

今晚聽杜丹一通罵，別人聽進沒聽豆子不知，他自個兒當下是嚇著了，懵得緊。整通下來，只記得了「例銀」、「妻主」、「繡花喝茶的婦人」……幾個詞。

趕後頭，爺接著發了通脾氣，緊張害怕完後，他才終於能靜下心回想。

想啥呢？

試著將夫上的話拼湊完整後，他腦中便不住回想起過去在錢府時，那「一宅之主」是