筷子。

饭间，傅清辉扒拉了几口碗里的饭菜, 似是想起什么, 咽下口中食物后，看了看桌上几人, 最后目光落定在谢祯面上，道：“公子，出门在外，我们几人在一起，许是该有个对外的身份说辞。否则一旦有人问起，自说自话，难免叫人看出破绽。”

这确实是得想想，谢祯认同地点头，随后看了眼众人，道：“诸位觉着，咱们该以何种身份对外言说？”

许直和孟昭相视一眼，自是不敢先提议。毕竟给他俩年纪放着，要么做陛下叔叔，要么做兄长，主动说出来，就显得有些占陛下便宜。

但陛下文化，又不敢不说，许直道：“对外便说是北边前往南直隶做生意的商户，可好？”

听许直里说得这般笼统，谢祯立时明白了他们的为难，他看了蒋星重一眼，唇边忽地闪过一丝不易察觉的笑意，对众人道：“商户不错。那便……许大人做二叔，孟大人做三叔，清辉做堂兄。至于我和蒋姑娘……”

蒋星重正要说她做最小的妹妹，怎知谢祯却抢话道：“夫妻吧。”

蒋星重闻言愣住，诧异看向谢祯。同桌的许直和孟昭，立时一副不出所料的神色，全无意外。

谢祯无视蒋星重的神色，状似随意地接着道：“若是有人问起，便说我新婚燕尔，带着新婚妻子一道出门同两位叔叔学做生意。至于我的夫人……”

谢祯看向蒋星重，笑道：“自然也是出身商贾之家，于经商一道上，颇有头脑。”

蒋星重不由看了看同桌另外几人的神色，见他们神色间并无异样，莫名便也觉着坦然起来，便默认了这个提议，心间漫上一股奇异的期待之感。

商量好出门在外的身份，众人便继续吃饭。

饭吃罢时，东方已泛上点点星辰，西方天尽之处，只余最后一抹明光。

蒋星重起身，走到甲板围栏处，伸手扶住了围栏，看向河上的夜色。谢祯亦起身朝蒋星重走去。

傅清辉、许直、孟昭等人见状，便起身朝船内走去，并示意其他下人，一道跟着进去，甲板上只剩下蒋星重和谢祯。

谢祯来到蒋星重身边，在她身侧站定，侧头看向她，问道：“在想什么？”

蒋星重目光未从江河的夜色中收回，唇边挂上一抹浅淡的笑意，对谢祯道：“很多事。梦中的未来，眼前的艰难……”

谢祯亦顺着她的目光看向远方，对她道：“今日许直说的那些事，倒是让我想起读过的那些史书。”

蒋星重没有说话，静静等着他接下来的话。

谢祯继续道：“历史上每个王朝，都不可避免地要面临同一个问题。便是土地越来越多地掌握在有权有势的人手中，或通过自由买卖，或通过侵占豪夺。每到王朝末年，土地兼并的问题就会越来越严重，无数的百姓成为没有耕地的流民。为了抢夺土地，为了生存，就不可避免地，要发动叛乱。最后的结果，无疑是改朝换代。”

蒋星重听着谢祯的这番话，不由垂下了眼眸，跟着便是一声轻叹，徐徐道：“现在的大昭，尤其是南直隶，便是这般的状况。南直隶的官绅，抱团独大，他们借着权势，愈发地扩大自己的利益。富得越富，穷得越穷。”

时至此时此刻，蒋星重愈发了解了景宁帝的处境。

他登基之初，面临着空虚的国库，面临着天降大旱，面临着起义的流寇……还有建安党人如此欺上瞒下的恣意妄为，甚至还有土特部虎视眈眈。

这无疑是一场天崩般的开局。天时，地利，人和……景宁帝一样不占。

尤其是今日听到许直说起自家的往事，蒋星重从这件事中，见微知著，窥见南直隶如今情形的一二。

景宁帝重新扶持宦官，揽下前世建安党人取消工商业赋税的谋划，只能是延缓了局势的恶化。也仅仅只是延缓罢了，按照如今南直隶的情况，继续这般发展下去，怕是要不了多久，大昭还是会像前世一样，爆发难以抵挡的叛乱。

她真的……能挽回大昭吗？还是