“那我谢谢母亲了。”

……

沈阶颤抖地攥紧玉佩，喉头几滚，“验尸了吗？”

仵作迟疑一会儿，觑向镇北王的脸色，经他点头，才小心地道：“姑娘肉身损毁，无法从脉搏、口鼻辨明死因。小人查看躯体，发现姑娘周身有大片凌辱痕迹……”

沈阶面色惨白，似地上的尸体一般毫无血色。

他抓住字眼，“凌辱？”

仵作低头，艰涩地道：“金都偏僻，不少山匪藏身于此，往年也有女子被先……后杀……”他省略了那个字。

但所有人都听得懂。

先奸……后杀……

沈阶的呼吸窒住，心脏停止跳动。

他的窈窈那么娇弱，平常多用一点力她就柔柔地哭，山匪猛悍，岂会怜她？

他不敢想象，他不敢相信。

手心越攥越紧，喉间涌上一抹腥甜，他强忍住，“我不信我不信我不信”

玉佩化作齑粉，他如同被当场挖心的野兽，摇头转身，“哗”地喷出一片血雾。

“沈大人”

“大人”

身边传来惊叫。

沈阶什么看不到，什么也听不到，他的眼前浮现杜窈窈被侮辱、抛尸的场面。

她在哭，她在挣扎，她的下体流出血，她在河水中一点一点溺死。

两行清泪落下，融在猩红的血里。

他踉跄栽倒，嘴里呓声，“我不信……”

–

“我不信她不是御史夫人！”一个浓眉大眼的青年睨着房内的人影揣测道。

“小声点。”衣着质朴的中年妇人在院中规劝，“姑娘既让我们找女尸顶替，便是不想暴露身份，跟那大官回去，怎好勉强？”

“官夫人那么好，怎么不愿意回去？”青年纳闷，叹道，“娘，你知不知道她多值钱，外面的悬赏通告，黄金千两，白银万两。我们一辈子挣不来的财富！”