中,帕特尔既严厉要求自己,又严格要求部下。在他的率领下,“维克拉玛蒂亚”号航母战斗群成为了印度海军的精锐部队。

用印度海军司令达斯上将的话来说:帕特尔的个人魅力征服了整支舰队。

帕特尔所做的一切,就是为了这场战争。

与绝大部分平民出身的军官一样,帕特尔是不折不扣的“鹰派”。只有战争才能展现军人的价值,只有战争才能改变平民军官的命运。

帕特尔并不关心政治,可是他知道,迟早有一天,“维克拉玛蒂亚”号将开赴战场,与西面的巴基斯坦,或者东面的中国海军干上一仗。最终的结果将证明,这艘价值十六亿的航母,还有平民出身的将领才是印度海军的顶梁柱。

印巴危机爆发后,帕特尔等待的机会到来了。

没用他出面,海军司令就会为东部舰队,为海军争取参战的机会。

六月二十七日,以“维克拉玛蒂亚”号为首的东部舰队离开了维沙卡帕特南,开赴阿拉伯海,协助“维克兰特”号航母战斗群,对巴基斯坦进行海上封锁,轰炸巴基斯坦海军基地。

天黑之后,一直在肯帕德湾以南海域、巴基斯坦空军战斗机打击半径之外活动的“维克拉玛蒂亚”号与“维克兰特”号转向北上,寻找作战机会。

帕特尔需要的不是机会,而是一纸命令。

七月三日凌晨前,海军司令部终于发来了让“维克拉玛蒂亚”号与“维克兰特”号派遣舰载机轰炸巴基斯坦军港的作战命令。

两艘航母将在天亮前派遣舰载战斗机轰炸瓜达尔军港,空军派遣远程战斗机为海军攻击机群护航,另外派遣一架a-50i协调海军与空军战机的作战行动。返航途中,舰载机将在阿拉伯海上空与空军派来的加油机会合,补充燃料。

这一安排,并不仅仅是为了利用海军的舰载战斗机。

“维克拉玛蒂亚”号载有二十八架mig-29k,“维克兰特”号只有二十四架mig-29k战斗机,加起来还比不上空军的一个战术战斗机大队。另外,mig-29k的前身是mig-29前线制空战斗机,机动性能出色,格斗能力强大,却没有配备先进的电子设备,对地/海攻击能力也非常勉强。“维克拉玛蒂亚”号与“维克兰特”号上没有弹射器,战斗机只能以滑跃方式起飞,无法达到最大起飞重量,不但作战半径受到巨大影响,载弹量也受到了影响。

携带对地/海攻击弹药之后,mig-29k携带的燃油无法使其在攻击了六百千米外的瓜达尔港之后返回航母,才不得不安排空军的加油机为其提供支援。

派遣两艘航母出击,主要是照顾海军的情绪。

帕特尔却不这么想,能够在大洋上击沉敌方大型战舰的mig-29k战斗机肯定能够轻而易举的击沉停靠在瓜达尔港内的巴基斯坦战舰。

每架mig-29k能够携带四枚反舰导弹与两枚格斗导弹,具有强大的打击能力。

在海风的轻抚下,帕特尔憧憬着即将到来的战斗。

那不仅仅是十四名飞行员的战斗,也不仅仅是东部舰队的战斗,还是帕特尔的战斗,是他在印度海军服役二十八年的第一次战斗。

航母飞行甲板上与机库内的舰队官兵与航空勤务人员却没有那么好的心情。

他们必须在规定时间内完成战机起飞前的准备工作,包括检查战机的状态,为战机补充燃油,挂载弹药等等。

mig-29k如同它在印度空军的兄弟一样,有点“水土不服”。

这种飞机每飞行一个小时,需要六名勤务人员忙碌八个小时,飞行小时维护工时达到了惊人的四十八!

不管怎么说,战斗眼看就要开始了,勤务人员一点都不敢大意。

天色即将放亮,海军司令部发来了最新情报:巴基斯坦海军的主力战舰仍然停泊在瓜达尔港内,没有离港的意图。

五点三十分,帕特尔下达了起飞的命令。

“维克拉玛