前中后三舱，船舱镂成两层，宽敞的舱室、舱顶的瓦楞线、轩窗等一应俱全。船两旁的花窗，皆可开合，舫前置一桌，几人围案而坐。作品中人物作高浮雕，共计二十六人，皆面目清晰，神态生动，衣纹线条流畅，生动再现了苏东坡与朋友游赤壁的场景。另一枚雕作成底托，上刻水莲纹为饰，工艺也是细腻生动。

沈瑜没有收藏过核雕，但是，看过相关书籍。

明魏学汐有《核舟记》记明奇巧人王叔远有类似题材之核舟，“通计一舟，为人五；为窗八，……，为字共三十有四”。

这件作品底部刻有苏轼所作《前赤壁赋》节录，“壬戌之秋，七月既望，……飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”，文前面注“甲子年”，后署“谷生老道人作”款，较明之奇巧人有过之而无不及，令人叹为观止。

美中不足的是，所刻的部分文字有损坏，导致模糊不清。另外，仔细观察，还能看到小舟后舱有一条裂纹。

沈瑜判断，作品虽然有缺陷，但是，整器精巧雅致，微中见宏，尺幅之间展示大千世界，颇为巧妙。

从款识判断，作者是清代核雕艺人湛谷生。湛谷生是粤省增城新塘乡人，清咸丰年间著名橄榄核雕艺人。据说，雕刻的工具全是自制，雕刻的手法也很独特。雕刻时，先把橄榄核含在口内，待湿透后才取出。每遇晴天早上，便对着东边的窗台，让阳光照射着，精雕细琢。