否则，老夫就权当是你贪生怕死去落草做了贼寇，便要与你恩断义绝、誓不两立！”

马扩悚然动容，急忙抱拳道：“孩儿必尽全力，不敢有负义父期望！”

“至于太行诸多山寨……”王禀转目看向楚天涯，意味深长的抚髯道，“楚天涯，你有办法吗？”

楚天涯拧了拧眉头，面露难色的道：“没有必成的把握，我只能尽力。”

“男人大丈夫，刚果大气一点！”王禀突然喝道，“不成功，即成仁——老夫要你说，一定成功！”

“好！”楚天涯发狠一咬牙，“不成功，即成仁！”

“哈哈！”王禀放声大笑，伸出宽厚的巴掌用力的拍楚天涯的肩膀，“你小子有几分傻气，跟老夫年轻时极像——来，就冲你这份傻劲，老夫敬你一杯！”

“我怎么感觉，像是中了王都统的激将法？”楚天涯笑道，“不过，楚某倒是心甘情愿中这条计。眼下这般境况，我们的确是不能有半分懈怠或是心存一丝侥幸了。若无破釜沉舟背水一战的气概，则必败无疑！”

“说得好啊！”王禀点头赞道，“我儿听到没有，楚天涯虽然年纪轻轻，但他身上有许多值得你学习的地方啊！——你去了西山，也要有不成功即成仁的觉悟，还要有破釜沉舟背水一战的气概！”

“孩儿谨记！”马扩认真且服气的抱拳而拜，笑道，“此前孩儿在义父面前夸说天涯，义父还不信；现在如何，义父自己反倒赞不绝口了吧？”

“哈哈！”王禀爽朗的大笑，“没错，老夫就是见错即骂，见好即夸，从不拐弯抹角——楚天涯你听着，你休要留在王府后院管那群骡子了。明天你就到我的都统府来当差，本都统保你做个副指挥使。以后你便朝夕跟随我左右，做我的亲随。”

马扩听罢后大喜，忙道：“恭喜楚兄弟了，顷刻之间平步青云便做到了副指挥使——你还不快谢过义父？”

楚天涯微然一笑，抱拳道：“多谢王都统美意，其实楚某志不在官场，官大官小、司职何项楚某并不十分在意。楚某留在王府，只是想借机接近童太师，看能否相机行事争取到抗金的力量。”

“你的意思是，你拒绝？”王禀老眉一皱，面露诧异之色的盯着楚天涯。

第21章 猛虎蔷薇

楚天涯还没开口辩说，马扩就连忙劝道：“楚兄弟你别犯傻，义父为将半生一向秉公从不循私，连义父的亲生儿子王荀都未蒙提携，只能靠着自己的能耐考取武举，然后在战场上一刀一枪拼来的官职爵禄。”

“你住口，听他说！”王禀打断马扩，抬手一指楚天涯，“你倒是愿意，还是不愿意？”

楚天涯不禁哭笑不得，心说这王禀当真爽直得厉害，有时还有几分老顽童的味道，还逼着我升官呢！他一番好意我犯不着装逼跟他对着干，反正我只要能达目的，做什么官都无所谓了！

于是楚天涯道：“只要能有机会接近童太师，小子就愿意跟随王都统，鞍前马后听凭驱策！”

“哈哈！”马扩顿时就笑了，“楚兄弟，你留在王府继续管那群骡子，想要接近童太师反而是难。义父是童太师的左膀右臂，你做了义父的亲随，大可以随意出入王府军营，岂不更加方便——只不过楚兄弟这份差事是童太师亲口说准的，现在义父要将人调走并加以破格提拔，加之孩儿马上要倒反西山，前事种种的联系起来岂不令童太师生疑？”

“我儿所虑有理。”王禀点了点头，思索片刻后道，“那便先不提拔了，岂让楚天涯仍旧做个军使。明日我寻个借口找太师讨要火头和骡子，便将你调来。这样，他应该就不会生疑了。”

“说到此处，我突然想起另有一棕麻烦。”楚天涯说道，“马都监不日即将倒反出去，到时，童太师会否因为你二人的关系，而怀疑或是牵怒于王都统？”

“不会。”王禀十分肯定的道，“老夫为人，童太师一向心知肚明。纵然是亲子犯法，老夫也绝不包庇容情，又岂会与马扩同谋？——只不过，这回老夫却是真的