那时候晏怜绪还不懂得死亡的意思，只知道那个从未谋面的楼家伯母去了很远的地方，以后小黑炭只剩下一个人了。他从出生起就被众星拱月地宠爱着，甚至因为怕黑，睡觉也要亮着蜡烛，让婢女在外面守夜，所以从来不懂得孤独是什么滋味。

六花飞素，飘入枝头无觅处，琼蕊遍寒枝，晏怜绪独自躺在深棠梨褐长寿绣花枝纹锦衾里，隐约听到凤帏外寒漏哽咽，平生第一次尝到失眠的滋味。光是想像娘亲突然不见了，以后再也见不到娘亲，晏怜绪已经几乎忍不住哭出来，而小黑炭是真的永远失去了自己的娘亲，他实在难以遏止对小黑炭的担忧。

终于，晏怜绪穿上猩红地团花棉袄，蹑手蹑脚地溜出内室，急忙地穿过密雪交飞的庭院，却不慎在湿滑的鹅卵石上摔了个狗啃泥，棉袄上弄得星星点点的全是污泥，他这才想起自己忘了带伞，但他实在无暇回去取伞，只好强忍着膝头的痛楚，偷偷摸摸地从狗洞爬出去。

这是晏怜绪首次独自溜出家门，然而恐惧远远比不上想见小黑炭的焦急。

本该熟悉的乌衣巷成了一个迷宫，层层叠叠，永无止尽。晏怜绪一鼓作气，不断地冒雪狂奔，总算穿过曲折迂迴的巷弄，来到巷尾的楼宅。

寒雪封枝，暗堆残叶，大地一片幽暗，只有楼宅残旧的门扉前还悬挂着两个白灯笼，灯笼被雪水淋湿得瑟瑟发抖，火光忽明忽灭，看起来凄凉恐怖，平日最是怯懦的晏怜绪却不假思索地推开半掩的门扉，跑进去寻找小黑炭，几乎被残旧的门槛绊倒了。

楼宅很小，一开门就看见狭小的前院。石砖已经龟裂，泛起指节粗细的斑驳裂纹，上面遍佈水洼。四周窗户深锁，里面黑漆漆的，如同一双双空洞无光的眼睛在偷窥着。

雪飞云起，冬风惨慄，晏怜绪喘着粗气，冷得直打哆嗦，湿淋淋的髮丝黏着冻得发紫的稚嫩脸庞，水珠不断沿着衣衫下滑，在门廊下干燥的砂浆地面留下一个大水洼。

只有大厅的破落门扉还敞开着，中央放着楼家娘子的薄棺，白烛燃烧得只剩下拇指长度，烛泪堆成小山，新造的牌位在烛火的映照中愈发显得阴沉。几杯水酒放在牌位前，铜杯早已褪色发黑。

一身缟素的小黑炭孤零零地靠坐在大厅的门槛上，不时把纸钱丢到火盆里，火光隐约照亮惨白的脸庞，巴掌大小的脸上佈满泪痕，漂亮的绿眸哭得红肿，正空洞无神地看着火盆。

得到晏夫人的帮助，小黑炭总算有钱买一套孝服，洗净全身脏污。晏怜绪才发现原来小黑炭一点儿也不黑，他只是太脏了事实上小黑炭的肌肤欺霜胜雪，而且五官长得非常漂亮。

「小黑炭！」晏怜绪的眼眶不禁红了，他握着拳头，用尽全力地大叫着，想要赶走那股如同潮水般快将淹没小黑炭的阴霾。

小黑炭惊讶地抬头看着晏怜绪，美眸泛起盈盈泪光。

穿过门廊和大厅之间那段咫尺天涯的黑暗，厚底鹿皮锦靴踩到水洼里，溅起无数脏污的水花，也踩碎了漆黑的倒影，晏怜绪紧紧地抱着小黑炭，小黑炭也立即回抱着他。

小黑炭温热的泪水渗入晏怜绪的棉袄里，他怀中的身体是如此瘦弱无助，皮肤下没长着多少肉，那一根根骨头硌得晏怜绪更是心疼。

两个小孩抱着彼此肆意痛哭，死寂得彷彿即将压垮一切的雪夜渐渐冒出裂缝，使人窒息的黑暗终于支离破碎，再也无法张牙舞爪。

小黑炭哭得全身抽搐，断断续续地道：「娘亲……不会再回来了……」

晏怜绪拼命展开双臂，如同羽翼般无微不至地保护小黑炭，把所有温暖也传到小黑炭的身上。他的泪痕未干，却无比坚定地道：「以后我会一直陪伴你的。」

小黑炭正式成为晏家的下人。虽然他只是下人，却跟晏怜绪同吃同住，更像是亲密无间的玩伴。本来内阃里是严禁外男居住的，但晏怜绪哀求晏夫人许久，加上晏夫人怜惜小黑炭年幼失恃，晏怜绪又是独生子，需要同龄的男孩相伴，便破例恩准小黑炭留在内阃里侍候。

一开始小黑炭还是很害羞