天色已暗，篝火晃动，阴影落在火畔坐的男人脸上，他似正沉思，无人敢扰，直到林子远处几声细碎动静惊动他的眉眼。他转头一抬眉，不必言语，身边已有人领会，默不作声地躬身下去，带着人自去行事。

不过片刻时间，林中暗处便有几个人被俘。林中仍静，并没响起刀剑拳脚声，那几个人已被五花大绑，嘴里塞着布条扔在树下，只睁着眼惊恐地看着篝火下的人。

“爷，抓了五个人，无漏。属下已经问清，他们都从佟水来，并非冲着咱们。”很快，有人前来向男人禀告，声音压得极低。

男人原正闭眸，闻言道：“佟水？具体何事？”

“商户之争。其中一人重伤，此人乃是佟水百态书局派往京城的管事，按其所言，余者皆是百态的竞争商户雇来拦截他的凶匪，意在阻止他入京。属下瞧着不像假话，爷，您看……”

“百态？”男人的眼眸已全睁开，露出鹰隼般的目光，“把人带过来。”

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四月下旬，百态书局第一批五册的监本翻刻已经印完，如期尽数送交官学，前段时日紧锣密鼓日夜忙于刻印装订的匠人们终于得以歇息，皆松了一口气。

陶善文却仍忧心忡忡，一大早就觉得眼皮直跳，便跑到陶善行屋里坐着。

“这都一个多月了，孔柏和吕洪清怎么还没回来？”