同所有人一样，宋晋的唇也因为沙漠的干涩和夜晚的寒冷，起了皮，有裂开的口子。他那双握着长刀的手，早已不是当年握笔杆的模样，大大小小的裂口，还有一道深深的伤痕向被衣甲覆盖的手臂处蜿蜒。一年多的风霜与征战，让他一张脸越发棱角分明。随着他转身，他的目光所到之处，都带着无言地力量，让下方的兵士们越发握紧了刀挺直了脊背。

整个沙漠寂然无声。

宋晋开口，往日如水的声音如同砂砾打磨，越发低沉，带着微微的沙。一如既往地清晰，坚定。

“将士们——”

将士们望着宋晋，等待着。

“我意继续向前，剿灭北蛮主力，诛杀俺达贡。”

再一次，宋晋是那个承担一切的决策者。成，他将带领他们一起建立不世功勋。败，他将与他们埋骨黄沙之中。他与他们生死与共，并以他的决策，承受后世无尽褒贬。

宋晋坚定道：“为了大周北境百姓的安宁，毕其功于一役。从此，诸位同我，以及我们的兄弟亲人，还有未来我们的孩子——”

“儿子，不必像我们一样再次经历残酷的战火，在冰天雪地中厮杀，在绝境中负重前行。”

“女儿，也不必像我们的妻子姐妹一样，在动荡中惶惶不安，在绝望中无可奈何。”

宋晋的声音几乎温柔：“我们有机会为他们创造一个太平盛世，让他们远离战火，远离蛮人的威胁与欺侮，让他们生活在一个更值得期许的王土中。”

每一双看向宋晋的眼睛都雪亮。

宋晋看着在场的每一个人，缓缓拔出了他的长刀，高高举起：

“为大周！为亲故！为后人！”

瞬间是无数拔刀的声音，无数把刀高高举起：

“为大周！”

“为亲故！”

“为后人！”

这支沉默而顽强的队伍，跟随着他们同样沉默而顽强的主帅，向着万里黄沙继续前进。没有辎重，让他们行踪莫测，行动迅速。

六天后的深夜

在广袤沙漠中的某一处营地，篝火燃着，上头烤着的羊肉滋滋冒着油光。

放松了警惕的北蛮士兵早已卸了甲，觥筹交错，大口大口吃肉，大碗大碗喝酒。

如果说北地连绵的山是大周对北蛮的屏障，这片连绵的沙漠，就是北蛮对大周的天然屏障。在深入沙漠的那一日，他们就已觉到了久违的安全。

上首的俺达贡端着酒碗，不自觉地凝着眉头。

一旁一位将军声若洪钟：“此次不利，但来日方长！周青烈当年难道不勇猛？还不是被大周朝廷提防，差点整个镇北侯府都被牵连。眼下宋晋那小子携大功而归——”这位北将军一饮而尽，抬手抹了一把嘴，冷笑道：“大王以为，大周上下能容他多久！”

到那时，他们的机会多着呢。

“总有一日，那些两脚羊会成为我们的奴隶，整个大周都会成为我们的牧场，一雪今日之耻！”

说着他端起大碗跟狼王一碰。

俺达贡总觉有不祥预感，却又觉得是此番失利让他患得患失。想到这里，他一饮而尽，重新加入了部下的饮酒中。

这里可是他们的卡兹塔沙漠！

卡兹塔，被大周人译做——“绝望之境”。

在狼王的家乡，它的意思是——“母亲”。

篝火渐渐低暗，酒碗渐渐空了。只有美酒和烤肉的余香还在，酒酣肉足的北蛮将士渐渐入睡。

半夜，一个北蛮兵离开营地，迷迷糊糊半闭着眼睛往前走出了好一段，他想要出恭。

沙漠夜晚的寒气激得他一下子睁开了眼睛，然后他就像见了鬼一样，再也动不了了。

被黑暗笼罩的沙漠，无声地冒出一群灰扑扑地士兵！此时他们沉默漆黑的眼睛看向了他！

这个北蛮兵一认出他们身上的甲衣，就已腿软了。

是大周的兵！

大周这支